Zadar, sur la côte dalmate en Croatie, se découvre à pied, entre vestiges romains, ruelles pavées et installations contemporaines au bord de l’Adriatique. Deux jours permettent d’aller au-delà des incontournables: la vieille ville historique, ses musées, ses plages, et une excursion vers les environs. Nous avons composé pour vous deux journées complémentaires qui couvrent l’essentiel de ce que la ville a à offrir.
Avec nos itinéraires, nous vous guidons à travers Zadar. Optimisez votre séjour et faites-vous votre propre avis sur cette destination grâce à nos conseils pratiques et nos nombreuses photos!
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons fait nos propres choix, visité la région de façon anonyme, et payé nos factures entièrement.
Conseils pratiques pour visiter Zadar en 2 jours
Que peut-on voir à Zadar en 2 jours? Est-ce assez long?
Deux jours à Zadar permettent de voir l’essentiel de la vieille ville. Forum Romain, Église St Donat, Cathédrale St Anastasie, Orgue des Mers et d’aller plus loin: musées, plages et une excursion dans les environs. Retrouvez l’ensemble de nos idées dans notre article que faire à Zadar.
Carte des attractions incontournables
Pour vous orienter lors de la lecture de notre itinéraire ci-dessous, voici notre carte des principales attractions touristiques de Zadar:
Se déplacer à Zadar
La vieille ville de Zadar s’étend sur une presqu’île. Vous pouvez rejoindre la plupart des sites à pied en quelques minutes. Les rues sont globalement plates et les distances courtes, ce qui rend les journées agréables même avec un programme chargé. Un réseau de bus urbains dessert les quartiers périphériques et les plages plus éloignées comme Borik ou Diklo. Si vous souhaitez explorer les environs, la côte ou les îles lors du deuxième jour, nous vous recommandons de louer une voiture pour gagner en souplesse. Vous pouvez aussi opter pour des excursions à la journée.
NOS CONSEILS POUR LOUER VOTRE VOITURE EN Croatie
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- Choisissez une voiture suffisamment puissante (les routes sont escarpées) mais compacte (certains passages sont étroits).
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Où dormir à Zadar
Voici nos trois hôtels préférés à Zadar:
- Hôtel Bastion Heritage – Notre coup de cœur en centre historique, membre de la collection Relais & Châteaux, restaurant gastronomique et spa. Voir prix et disponibilités
- Hôtel Falkensteiner Hotel & Spa Iadera – Le meilleur resort balnéaire à 12km de Zadar, avec plage privée, spa et piscines. Voir prix et disponibilités
- Hôtel Almayer Art & Heritage – Boutique-hôtel adults only dans la vieille ville, décoration contemporaine et atmosphère calme. Voir prix et disponibilités
OÙ DORMIR À Zadar
Nos coups de cœur: quartiers et hôtels
Centre historique –
Hôtel Bastion Heritage – voir photos et disponibilité
Marina de Borik –
Hôtel Hyatt Regency Zadar – voir photos et disponibilité
Sur la côte –
Hôtel Falkensteiner Hotel & Spa Iadera – voir photos et disponibilité
Notre itinéraire idéal: 2 jours à Zadar
Partants pour deux jours à Zadar? Entre le Forum Romain, les musées, les plages de l’Adriatique et une excursion dans les environs, vous allez apprécier la variété de cette cité dalmate.
Jour 1 — La vieille ville et ses abords
Jour 1, 9h: Forum Romain et Église St Donat
Commencez la première journée au cœur historique de la ville avec le Forum Romain. Le forum, construit entre le Ier siècle avant notre ère et le IIIe siècle, s’étendait sur plus de 90m de long et 45m de large: ses vestiges de colonnes et la colonne de la honte qui se dresse encore témoignent de l’importance de Zadar à l’époque romaine. Nous avons été frappés par l’ampleur du site, d’autant plus saisissant à cette heure matinale avant l’affluence. L’accès est libre et gratuit.
À quelques mètres, l’Église St Donat est le symbole architectural de Zadar. Cet édifice préoroman du IXe siècle, construit par l’évêque Donat, présente une forme cylindrique rare: 27m de diamètre, 27m de hauteur, trois niveaux et une galerie circulaire au premier étage. Vous remarquerez que ses murs intègrent des blocs de pierre récupérés sur le forum voisin, dont des fragments de colonnes et d’inscriptions antiques. Nous avons apprécié l’acoustique remarquable de l’édifice, qui accueille des concerts de musique classique et médiévale durant l’été.
Jour 1, 10h30: Musée Archéologique
Le Musée Archéologique de Zadar, l’un des plus anciens de Croatie (fondé en 1830), mérite une halte après la visite du Forum. Ses collections couvrent plusieurs millénaires, de la préhistoire aux premiers siècles du christianisme, avec une large place accordée aux pièces romaines: statues, mosaïques, céramiques, bijoux et objets du quotidien. Nous avons apprécié le parcours logique et bien structuré, qui prolonge naturellement la découverte du Forum tout proche. Vous pourrez aussi y voir des collections de l’époque médiévale et des premiers temps du christianisme en Dalmatie.
Jour 1, 12h: Déjeuner dans la vieille ville
La vieille ville regroupe une belle sélection de restaurants, des konobas traditionnelles aux tables plus contemporaines. Nous avons particulièrement apprécié le Restaurant Pet Bunara, niché près de la Place des 5 Puits, et le Restaurant Fosa, face au port, dont les plats de poisson frais sont soignés. Profitez du déjeuner pour goûter les spécialités locales: le pašticada (ragoût de bœuf mijoté au vin rouge), le fromage de Pag produit sur l’île voisine, ou encore des poissons grillés accompagnés d’huile d’olive locale. Nous vous conseillons de réserver à l’avance en haute saison.
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Jour 1, 14h: Cathédrale St Anastasie
La Cathédrale St Anastasie se dresse sur le forum depuis le XIIe siècle. Sa façade romane est ornée de trois portails sculptés et d’une rosace centrale; l’édifice, construit entre 1105 et 1324, mêle styles roman et gothique. L’intérieur présente trois nefs séparées par des colonnes de marbre, des stalles de chœur du XVe siècle finement sculptées dans le bois, ainsi qu’une crypte abritant les reliques de Sainte Anastasie dans un sarcophage paléochrétien du IXe siècle. Nous vous recommandons de monter au campanile de 56m: 180 marches pour un panorama sur la vieille ville et l’archipel.
Jour 1, 15h30: Place des 5 puits et Parc de la Reine Madijevka
La Place des 5 puits témoigne de l’ingéniosité des habitants de Zadar au XVIe siècle. Ces cinq margelles en pierre, construites en 1574 pour alimenter la ville en eau lors des sièges ottomans, formaient un système de citerne collective relié par des canalisations souterraines aux eaux de pluie recueillies sur les toits. Nous avons trouvé cet ensemble harmonieux et bien conservé. À quelques pas s’étend le Parc de la Reine Madijevka, un espace vert longeant les anciens remparts vénitiens avec vue dégagée sur la mer. Allées ombragées, bancs et fraîcheur végétale en font une pause bienvenue entre deux visites.
Jour 1, 16h30: Baignade à la Plage de Kolovare
Située à quelques minutes à pied de la vieille ville, la Plage de Kolovare est la plage urbaine la plus accessible depuis le centre. Elle combine zones de galets et plateformes bétonnées aménagées pour la baignade, avec douches, vestiaires et location de transats sur place. Nous avons apprécié la clarté de l’eau et la vue sur l’île d’Ugljan depuis le bord. C’est une pause agréable en milieu d’après-midi, avant de rejoindre l’Orgue des Mers et la Riva pour le coucher de soleil.
Jour 1, 18h30: Orgue des Mers & Salut au Soleil
L’Orgue des Mers est une installation unique au monde, créée par l’architecte Nikola Bašić en 2005. Trente-cinq tubes de différentes longueurs sont placés sous les marches de pierre du front de mer: l’eau de mer qui y entre produit des sons harmonieux variant selon l’intensité des vagues. Nous avons trouvé le concept ingénieux et l’expérience surprenante. À quelques mètres, le Salut au Soleil, également signé Bašić, est un cercle de 22m de diamètre qui, après avoir capté l’énergie solaire dans la journée, s’illumine au crépuscule selon un rythme synchronisé avec les sons de l’orgue marin.
Jour 1, 20h: Dîner dans la vieille ville
Pour terminer cette première journée, la vieille ville propose plusieurs bonnes adresses. Pour un repas élégant, le Restaurant Kastel, dans l’Hôtel Bastion Heritage, sert une cuisine méditerranéenne dans un cadre élégant. Pensez à terminer le repas par un verre de marasquin, liqueur locale à base de cerises marasques cultivées dans la région depuis des siècles.
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Jour 2 — Musées, îles et excursion
Jour 2, 9h: Musée du Verre Antique
Le Musée du Verre Antique, installé dans le Palais Cosmacendi, constitue l’une des institutions les plus originales de Zadar. Nous avons été captivés par les pièces exposées, qui témoignent de l’excellence des artisans verriers romains: plus de 5000 objets datant de l’époque romaine, dont des coupes délicates, des flacons à parfum, des bijoux et des objets de la vie quotidienne remarquablement conservés. Une section consacrée aux techniques de fabrication propose des démonstrations de soufflage de verre à l’ancienne, selon les méthodes romaines. Ouvert tous les jours de 9h à 21h en été, de 9h à 16h en hiver. Rendez-vous sur le site officiel pour plus d’infos ici.
Jour 2, 10h30: Musée de l’Or et de l’Argent
À quelques pas, le Musée de l’Or et de l’Argent est abrité dans l’ancien monastère bénédictin de Sainte-Marie, fondé au XIe siècle. Ses collections d’orfèvrerie religieuse médiévale sont parmi les plus remarquables de Croatie: reliquaires, croix processionnelles, calices et ornements liturgiques en or et en argent, dont certains remontent au XIe siècle. Nous avons trouvé la présentation soignée et le cadre du monastère lui-même digne d’intérêt. Comptez entre 1h et 1h30 pour une visite tranquille.
Jour 2, 12h: Déjeuner
Profitez de ce deuxième déjeuner pour explorer une adresse différente de la veille. Le Restaurant Kornat, dans la vieille ville, sert une cuisine dalmate authentique dans un cadre traditionnel. Pour quelque chose de plus léger, les cafés et bars de la Riva proposent des en-cas face à la mer. Quelle que soit l’adresse choisie, les spécialités locales restent les mêmes: poissons grillés, fruits de mer frais et produits de la région.
Jour 2, 14h: Excursion à Nin ou île d’Ugljan
L’après-midi du deuxième jour est l’occasion de quitter la vieille ville et de découvrir les environs immédiats. Deux options s’offrent à vous selon vos préférences.
Option A – Nin (15km, 20min en voiture): l’une des villes les plus anciennes de Croatie. L’Église de la Sainte-Croix, considérée comme la plus petite cathédrale du monde, date du IXe siècle et se distingue par sa précision astronomique. Autour, les ruines d’un temple romain et les marais salants environnants complètent la visite. La plage de sable de la Reine, rare en Dalmatie, s’étend à proximité. Réservez votre aventure en quad jusqu’à Nin.
Option B – Île d’Ugljan (20min en ferry): surnommée « le jardin de Zadar », cette île fait face à la vieille ville, séparée par un canal d’à peine quelques kilomètres. Nous apprécions cette excursion pour son accessibilité et son caractère local. Les villages dalmates en pierre de Preko, Kali et Kukljica, les oliveraies et les plages moins fréquentées qu’en ville en font une demi-journée agréable. Ferry depuis le port de Zadar, environ 20min.
Jour 2, 17h: Promenade sur la Riva
De retour en ville, rejoignez la Riva pour profiter du coucher de soleil sur l’Adriatique. Cette large promenade maritime piétonne, bordée de palmiers et de cafés en terrasse, s’anime particulièrement en fin de journée. Installez-vous sur un banc ou à une terrasse pour observer les ferries et les bateaux de plaisance. Le coucher de soleil depuis la Riva est considéré par beaucoup comme l’un des plus beaux de l’Adriatique. C’est aussi le meilleur moment pour s’asseoir sur les gradins de l’Orgue des Mers et écouter les mélodies produites par les vagues, puis attendre que le Salut au Soleil s’illumine au crépuscule.
Jour 2, 20h: Dîner
Pour clore ce week-end, nous recommandons le Restaurant The Well. Niché dans un parc arboré à quelques minutes du centre de Zadar, c’est une adresse reconnue pour sa cuisine traditionnelle des Balkans et son environnement calme, légèrement en retrait de l’agitation urbaine. L’établissement propose un cadre soigné, une terrasse agréable et une carte axée autour de spécialités locales et de plats healthy.
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Alternative 1: avec plus de musées
Si vous souhaitez approfondir la visite culturelle, Zadar propose d’autres musées et monuments à découvrir. Le Palais du Recteur illustre l’architecture gothique vénitienne du XVe siècle: son élégante façade ornée d’arcs en ogive et sa cour intérieure composée d’une loggia Renaissance méritent une halte, même si l’accès intérieur dépend des expositions en cours. Par ailleurs, le Musée National de Zadar présente des collections d’art sacré et des expositions ethnographiques qui retracent la vie traditionnelle dalmate. Pour les amateurs d’art contemporain, le Musée d’Art Contemporain expose des œuvres d’artistes croates du XXe siècle. Retrouvez d’autres idées dans notre article que faire à Zadar.
Alternative 2: avec une grande excursion
Zadar est un excellent point de départ pour rayonner dans la région. Le Parc National des Lacs de Plitvice (130km, environ 1h30 de route) est le site naturel le plus visité de Croatie, inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO: ses 16 lacs en cascade reliés par des chutes d’eau forment un paysage saisissant. Prévoyez une journée complète. Plus proche, le Parc National de Paklenica (45km, environ 45min de route) ravit les amateurs de randonnée et d’escalade avec ses gorges spectaculaires. Pour une expérience maritime, une excursion en bateau vers les Kornati, archipel de 89 îles désertes aux eaux cristallines, constitue une journée mémorable.
Retrouvez toutes nos idées dans notre article sur les meilleures excursions depuis Zadar.
Alternative 3: avec des enfants
Zadar se prête bien à une visite en famille. Le Parc Vladimir Nazor, qui longe le front de mer de la presqu’île, propose des allées ombragées de pins maritimes et de palmiers, des aires de jeux bien aménagées et des espaces pour courir librement. Les plages de Kolovare et de Borik offrent des eaux calmes et peu profondes, idéales pour les plus jeunes. Le Musée du Verre Antique organise des ateliers de soufflage de verre adaptés aux enfants durant l’été: une activité originale pour découvrir les techniques romaines autrement. Pour une expérience différente, une excursion en semi-sous-marin permet d’observer les fonds marins de l’Adriatique depuis un bateau dont la partie inférieure est vitrée, sans se mouiller. Par ailleurs, une sortie en bateau dans l’archipel est appréciée de tous les âges.
À savoir pour votre week-end à Zadar
La météo à Zadar
Le climat de Zadar est méditerranéen: les étés sont chauds et secs, avec des températures pouvant dépasser 30°C en juillet et août. C’est la période la plus fréquentée et la plus ensoleillée, idéale pour profiter des plages mais aussi la plus chargée en touristes. Le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) offrent des conditions agréables pour visiter la vieille ville, avec moins d’affluence et des températures comprises entre 18 et 25°C. En hiver, la ville retrouve une atmosphère plus calme: les températures restent douces, généralement entre 10 et 15°C, et les principaux sites restent accessibles, même si certains réduisent leurs horaires.
L’affluence à Zadar
Zadar est une destination prisée en été, en particulier entre juin et septembre. La vieille ville peut être très fréquentée aux heures centrales de la journée. Nous vous recommandons de commencer les visites tôt le matin pour profiter des monuments sans foule, notamment au Forum Romain et à l’Église St Donat. La Riva et l’Orgue des Mers sont particulièrement animés en soirée: c’est aussi le meilleur moment pour y passer. En dehors de la haute saison, l’atmosphère est plus calme et les hébergements nettement moins chers.
Adapter son itinéraire quand il pleut
Par temps de pluie, les musées de Zadar offrent de bonnes alternatives. Le Musée Archéologique, le Musée du Verre Antique et le Musée de l’Or et de l’Argent permettent de passer plusieurs heures à l’abri. Les nombreuses églises historiques de la vieille ville, dont la Cathédrale St Anastasie et l’Église St Donat, sont également accessibles à la visite. Les cafés et konobas du centre accueillent volontiers pour une pause prolongée autour de spécialités locales.
Pour préparer votre séjour dans les meilleures conditions, retrouvez l’ensemble de nos suggestions dans notre guide que faire à Zadar, notre guide des meilleures excursions depuis Zadar et notre sélection des meilleurs hôtels à Zadar.
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