Entre plages, montagnes et remparts de pierre blanche, la Croatie possède une offre architecturale d’une grande richesse: palais romains, ruelles vénitiennes, châteaux baroques…
Dans cet article, nous partageons notre sélection des plus belles villes de Croatie à visiter. Et le choix est difficile!
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons fait nos propres choix, visité la région de façon anonyme, et payé nos factures entièrement.
Plus belles villes de Croatie: résumé + carte
Carte
La Croatie offre une grande variété de villes et de villages, entre héritage romain, influence vénitienne et style austro-hongrois. Commençons par s’orienter.
Voici la carte avec notre sélection à visiter:
Quelles villes de Croatie visiter? Réponse rapide:
Le choix est vraiment difficile. Elles ont toutes beaucoup de charme. Et cela dépend de ce que vous préférez. Si vous ne devez en visiter que 5, pour avoir un aperçu des différents styles:
- Dubrovnik, pour ses remparts et sa vieille ville classée à l’Unesco
- Split, pour son palais romain habité en plein cœur de ville
- Rovinj, pour son charme vénitien et sa presqu’île
- Zadar, pour son orgue marin et son ambiance décontractée
- Zagreb, pour son ambiance de café et ses musées
1. Dubrovnik
Pourquoi on adore
Surnommée la Perle de l’Adriatique, Dubrovnik nous a marqués par ses remparts médiévaux qui encerclent une vieille ville entièrement piétonne, construite en pierre blanche et classée à l’Unesco.
Autour du centre historique, la Dalmatie du Sud offre des îles bien plus tranquilles, comme les Elaphites ou Mljet.
Attractions
- Le tour complet des remparts (environ 2km), pour une vue à 360° sur la ville et la mer
- Le Stradun, la rue principale pavée de marbre qui traverse la vieille ville
- Le téléphérique du mont Srđ, pour dominer toute la baie
- Le Palais du Recteur et le Fort Lovrijenac
- Voir toutes les attractions de Dubrovnik
Conseils
- Située tout au sud de la Dalmatie, avec son propre aéroport
- Depuis Split = 3h de route
- Depuis Zagreb = 5h30 de route (ou 1h en avion)
- Les remparts se visitent idéalement tôt le matin, avant l’arrivée des bateaux de croisière.
- Comptez une bonne journée pour la vieille ville, et prévoyez une excursion sur l’une des îles voisines si le temps le permet.
- Voir notre sélection des meilleurs hôtels
ou directement Voir les hébergements les mieux notés à Dubrovnik
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- Choisissez une voiture suffisamment puissante (les routes sont escarpées) mais compacte (certains passages sont étroits).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
Voir nos conseils (à venir)
2. Split
Pourquoi on adore
Split est sans doute la ville la plus vivante de la côte dalmate. Son centre historique correspond en réalité à l’intérieur du palais de l’empereur romain Dioclétien, bâti au IVe siècle: un site classé à l’Unesco où l’on vit, mange et fait ses courses au milieu des vestiges antiques.
Nous avons beaucoup aimé cette continuité entre passé et présent, rare à cette échelle.
C’est notre destination préférée pour un séjour en Croatie (voir notre liste).
Attractions
- Les sous-sols du palais et le péristyle, cœur du site antique
- La cathédrale Saint-Domnius et son campanile, pour une vue sur toute la ville
- La Riva, le front de mer bordé de palmiers et de cafés
- La colline de Marjan, poumon vert de la ville, idéale pour un coucher de soleil
- Depuis Split, vous pourrez aussi rejoindre en une journée la plage de Zlatni Rat sur l’île de Brač ou les champs de lavande de Hvar.
Conseils
- Située en plein cœur de la Dalmatie centrale, avec son propre aéroport
- Depuis Dubrovnik = 3h de route
- Depuis Zadar = 2h30 de route
- C’est une ville facile à explorer. Il y a juste le parc Marjan qui aune colline en son centre
- Prévoir au moins 2 jours pour la ville mais c’est aussi un très bonne base pour une semaine afin d’explore la région
- Voir tous les hébergements les mieux notés à Split
3. Rovinj
Pourquoi on adore
Rovinj est sans doute la ville la plus photogénique d’Istrie. Bâtie sur une ancienne île aujourd’hui reliée à la terre, elle conserve une forte identité vénitienne, avec ses maisons colorées serrées les unes contre les autres.
Nous avons adoré nous perdre dans ses ruelles pavées qui grimpent vers le clocher de Sainte-Euphémie, visible de loin sur toute la presqu’île.
Attractions
- L’église Sainte-Euphémie et son clocher, point culminant de la vieille ville
- Le port et ses maisons colorées, à admirer depuis le quai
- Les ruelles pavées de la presqu’île, dont la célèbre Grisia et ses galeries d’art
- Le parc forestier de Zlatni Rt, juste à côté, pour une pause au calme
Conseils
- Située sur la côte ouest de l’Istrie
- Depuis Pula = 40min de route
- Depuis Zagreb = 3h30 de route
- Généralement facile à explorer mais avec des pavés alors éviter les chaussures à talons fins.
- Prévoir 1 journée
- Voir les hébergements les mieux notés à Rovinj
4. Trogir
Pourquoi on adore
Trogir est un coup de coeur pour nous. C’est une petite ville-île médiévale, posée entre le continent et l’île de Čiovo et reliée aux deux par des ponts. L’ensemble est classé à l’Unesco pour son urbanisme remarquablement conservé.
Nous avons apprécié la taille humaine du lieu, qui se visite entièrement à pied en quelques heures.La cathédrale Saint-Laurent, avec son portail roman sculpté, est le principal point d’intérêt du centre historique. Et nous avons adoré.
Attractions
- La cathédrale Saint-Laurent et son portail roman
- La forteresse Kamerlengo, en bord de mer
- Le front de mer et sa promenade bordée de bateaux
- Les ruelles médiévales du centre historique, sans voiture
Conseils
- Située à seulement 30min de Split, quasiment en face de l’aéroport
- Depuis Split = 30min de route
- Depuis Šibenik = 1h de route
- Facile à visiter en une demi-journée, en complément de Split
- Facile à explorer, très plate
- Voir tous les hébergements les mieux notés à Trogir
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5. Hvar
Pourquoi on adore
La ville de Hvar, sur l’île du même nom, mêle une vieille ville élégante, une forteresse dominant le port et une réputation festive qui attire une clientèle internationale.
Nous avons surtout retenu la vue depuis la forteresse Fortica, qui domine à la fois la ville, le port et les îles Pakleni.
L’arrière-pays de l’île, couvert de champs de lavande en fleur de fin mai à juillet, mérite aussi le détour à vélo ou en voiture.
Attractions
- La forteresse Fortica, qui domine le port
- La place Svetog Stjepana et sa cathédrale
- Le charme du front de mer
- Les îles Pakleni, juste en face, accessibles en bateau-taxi
Conseils
- Île de Dalmatie centrale, accessible uniquement en bateau
- Depuis Split = 1h de ferry rapide (ville de Hvar)
- Depuis Dubrovnik = pas de liaison directe, comptez une correspondance
- Réservez votre traversée plusieurs jours à l’avance en juillet-août
- Voir tous les hébergements les mieux notés à Hvar
6. Zadar
Pourquoi on adore
Zadar superpose plus de 3000 ans d’histoire romaine, vénitienne et contemporaine, dans une ville à taille humaine bien moins fréquentée que Split ou Dubrovnik.
Nous avons trouvé l’ambiance particulièrement décontractée, portée par deux installations originales sur le front de mer: l’orgue marin, qui produit une mélodie grâce aux vagues, et le Salut au Soleil, un cercle de panneaux solaires qui s’illumine la nuit.
Attractions
- L’orgue marin et le Salut au Soleil, à voir idéalement au coucher du soleil
- Le forum romain et l’église Saint-Donat
- La cathédrale Sainte-Anastasie et sa façade
- Le musée archéologique, riche en statues et mosaïques
- Voir toutes les attractions de Zadar
Conseils
- Située en Dalmatie du Nord, avec son propre aéroport
- Depuis Split = 2h30 de route
- Depuis Zagreb = 3h de route
- Vers Plitvice = 1h40 de route
- Prévoir 2 jours pour la ville, mais c’est aussi une bonne base pour explorer la Dalmatie centrale, la dalmatie nord et Plitvice.
- Voir notre sélection des meilleurs hôtels
ou directement Voir les hébergements les mieux notés à Zadar
7. Sibenik
Pourquoi on adore
Contrairement aux autres grandes villes du littoral, Sibenik a été fondée par les Croates eux-mêmes plutôt que par les Romains ou les Vénitiens, ce qui lui donne une identité un peu différente.
Nous avons pris plaisir à nous perdre dans son dédale de ruelles en pierre qui grimpent depuis le port jusqu’à la forteresse Saint-Michel.
La ville sert aussi de porte d’entrée vers le parc national de Krka et l’archipel des Kornati.
Attractions
- La cathédrale Saint-Jacques, classée à l’Unesco
- La forteresse Saint-Michel, pour la vue sur la ville et les îles
- Le dédale de ruelles et d’escaliers de la vieille ville
- Une excursion au parc national de Krka, à proximité
Conseils
- Située à mi-chemin entre Split et Zadar
- Depuis Split = 1h de route
- Depuis Zadar = 1h de route
- Vers le parc national de Krka = 20min de route
- Prévoir 1 à 2 jours, plus pour explorer la région
- Ville avec escaliers et pentes
- Voir les hébergements les mieux notés à Sibenik
8. Pula
Pourquoi on adore
Pula, la plus grande ville d’Istrie, abrite l’un des amphithéâtres romains les mieux conservés au monde, en plein centre-ville.
Nous avons été surpris par le contraste entre ce monument antique et l’ambiance très locale du reste de la ville.
C’est aussi un bon point de départ vers les villages perchés de l’Istrie verte.
Attractions
- L’amphithéâtre de Pula (l’Arène), l’un des six plus grands amphithéâtres romains subsistants
- Le temple d’Auguste, sur la place du Forum
- La forteresse et le musée historique
- Les tunnels souterrains Zerostrasse, creusés par l’armée austro-hongroise
- Voir toutes les attractions de Pula
Conseils
- Tout au sud de la péninsule d’Istrie, avec son propre aéroport
- Depuis Zagreb = 3h20 de route
- Depuis Zadar = 4h30 de route
- Une voiture de location est vivement recommandée pour explorer l’intérieur des terres
- Ville facile à explorer
- Prévoir au moins 2 jours pour les lieux et musées
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9. Porec
Pourquoi on adore
Poreč est bâtie sur une petite presqu’île qui a gardé le tracé quadrillé de son origine romaine, ce qui rend la ville facile à explorer à pied.
Nous avons beaucoup admiré la basilique euphrasienne, classée à l’Unesco pour ses mosaïques byzantines exceptionnellement bien conservées. Sa visite est vraiment incontournable.
Le front de mer, animé le soir, complète bien la visite du centre historique.
Attractions
- La basilique euphrasienne et ses mosaïques byzantines
- La vieille ville sur la presqu’île, au tracé romain
- Le front de mer et sa promenade
- Les excursions en bateau vers les îlots voisins
- Voir toutes les attractions de Poreč
Conseils
- Sur la côte ouest de l’Istrie, au nord de Rovinj
- Depuis Pula = 1h de route
- Depuis Rovinj = 30min de route
- Très fréquentée en été, privilégiez le début ou la fin de journée
- Facile à explorer
- Prévoir 1 journée
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ou directement Voir les hébergements les mieux notés à Porec
10. Zagreb
Pourquoi on adore
Zagreb ne ressemble à aucune autre ville croate: c’est une capitale d’Europe centrale, avec ses cafés, ses marchés couverts et son ambiance feutrée, très différente du littoral.
La Ville Haute, avec ses toits colorés, reste notre endroit préféré pour une promenade tranquille.
Attractions
- La Ville Haute (Gornji Grad), avec l’église Saint-Marc et son toit en tuiles colorées
- La tour Lotrščak et son canon tiré chaque jour à midi
- Le marché de Dolac, juste au-dessus de la place principale
- Le Musée des Relations Rompues, aussi émouvant qu’original
Conseils
- Capitale, tout au nord du pays, à l’intérieur des terres
- Depuis Split = 4h30 de route (ou 50min en avion)
- Depuis Zadar = 3h de route
- Elle se visite très bien toute l’année, y compris en hiver, et qu’elle fait un excellent city-break de 2 à 3 jours.
- Voir les hébergements les mieux notés à Zagreb
11. Omiš
Pourquoi on adore
Omis est nichée à l’embouchure spectaculaire de la rivière Cetina, encadrée par des falaises abruptes qui contrastent avec le reste de la côte dalmate.
Nous y avons aimé nous plongé dans son passé de repaire de pirates, qui contrôlaient autrefois cette portion de l’Adriatique depuis leur forteresse perchée. Et c’est facile de l’imaginer!
C’est aujourd’hui une destination prisée pour le rafting et l’escalade, en plus de sa petite vieille ville fortifiée.
Attractions
- Le canyon de la Cetina, pour le rafting ou une simple balade en bateau
- La forteresse Mirabela, qui domine la ville
- La petite vieille ville fortifiée et son port
- Les falaises alentour, très prisées des grimpeurs
Conseils
- Sur la côte, entre Split et Dubrovnik
- Depuis Split = 40min de route
- Depuis Dubrovnik = 2h30 de route
- Facile à visiter à la journée depuis Split
- Vieille ville très en pente, mais cela mérite l’effort pour les vues!
- Voir tous les hébergements les mieux notés à Hvar
12. Korčula
Pourquoi on adore
La ville de Korcula, sur l’île du même nom, occupe une petite péninsule dont le plan en arête de poisson laisse toujours circuler la brise marine dans les ruelles.
Nous avons apprécié son ambiance bien plus tranquille que Dubrovnik, tout en gardant une architecture vénitienne comparable.
La ville revendique aussi être le lieu de naissance de Marco Polo, ce que rappelle une maison ouverte à la visite.
Attractions
- La vieille ville fortifiée, au plan en arête de poisson
- La cathédrale Saint-Marc et sa place
- La maison présumée de Marco Polo
- Les vignobles voisins de la péninsule de Pelješac
Conseils
- Île du sud de la Dalmatie, proche de la péninsule de Pelješac
- Depuis Orebić (Pelješac) = 15min de ferry
- Depuis Dubrovnik = environ 2h de route et de ferry
- Depuis Split = ferry direct d’environ 3h en saison
- Voir les hébergements de Korcula
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13. Krk
Pourquoi on adore
La ville de Krk a conservé une bonne partie de ses fortifications médiévales, qui encerclent une cathédrale et un château Frankopan posé face à la mer.
L’île est reliée au continent par un pont depuis 1980, ce qui la rend très facile d’accès.
Et son ambiance nous a beaucoup plu.
Attractions
- La vieille ville et sa cathédrale de l’Assomption
- Le château Frankopan et ses remparts
- Le village de Vrbnik et ses caves à vin
- Les plages de Baška et de Stara Baška, au sud de l’île
Conseils
- Île de la baie de Kvarner, reliée au continent par un pont
- Depuis Rijeka = 30min de route
- Depuis Zagreb = 2h de route
- Prévoir 1 journée ou plus si vous voulez explorer toute l’île
- Voir les hébergements de Krk
14. Opatija
Pourquoi on adore
Opatija est la plus ancienne station balnéaire d’Adriatique, développée à la fin du XIXe siècle par l’aristocratie de l’Empire austro-hongrois.
Nous avons trouvé son ambiance très différente du reste de la côte croate, entre villas Belle Époque, jardins soignés et grands hôtels d’un autre temps.
La promenade du Lungomare, longue de 12km, relie le village de pêcheurs de Volosko à Lovran en longeant la mer.
Attractions
- La villa Angiolina et son musée croate du tourisme
- La promenade du Lungomare, en bord de mer
- Le parc Angiolina et ses essences exotiques
- Le village de pêcheurs de Volosko, à une demi-heure à pied
Conseils
- Baie de Kvarner, à quelques kilomètres de Rijeka
- Depuis Rijeka = 15min de route
- Depuis Zagreb = 2h de route
- Se visite en une journée
- Voir les hébergements de Opatija
15. Varaždin
Pourquoi on adore
Surnommée la Petite Vienne, Varazdin a été brièvement la capitale de la Croatie, de 1756 à 1776, ce qui lui a laissé un centre baroque remarquablement préservé.
Nous avons été séduits par ses façades pastel et ses rues entièrement piétonnes, très différentes de l’ambiance méditerranéenne du littoral.
Le château Stari Grad, forteresse blanche entourée de douves, complète cette parenthèse historique loin des foules.
Attractions
- Le château Stari Grad et son musée municipal
- La place du roi Tomislav et son hôtel de ville
- La cathédrale de l’Assomption, de style baroque
- Les palais Patačić, le long des rues pavées du centre
Conseils
- Tout au nord du pays, proche de la Slovénie
- Depuis Zagreb = 1h15 de route
- Depuis le château de Trakošćan = 40min de route
- Bonne étape sur la route entre Zagreb et la Slovénie
- Voir les hébergements de Varazdin
Autres grandes villes à découvrir
En dehors de notre sélection principale, deux autres grandes villes méritent une visite si votre itinéraire le permet.
16. Rijeka
Rijeka est une ville portuaire animée, moins touristique que ses voisines de la baie de Kvarner.
Nous avons aimé son Korzo, la grande rue piétonne bordée de cafés à l’architecture austro-hongroise, ainsi que le château de Trsat qui domine la ville depuis sa colline.
Voir les hébergements.
17. Osijek
Osijek, principale ville de Slavonie, a conservé la Tvrđa, une forteresse baroque devenue aujourd’hui un quartier animé de cafés.
Nous avons apprécié la promenade le long de la rivière Drava et l’observation des oiseaux dans le parc naturel voisin de Kopački Rit.
Voir les hébergements.
Autres petites villes et villages à découvrir
Et si vous avez encore un peu de temps, la Croatie regorge de petites villes et de villages qui valent le détour. En voici quelques-uns parmi nos préférés, sans prétendre à l’exhaustivité tant le patrimoine urbain du pays est riche.
18. Nin
Nin est une petite ville historique entourée de marais salants et de plages de sable, à 20min de Zadar.
Nous avons aimé sa toute petite église Sainte-Croix, souvent présentée comme le plus petit édifice cathédrale du monde encore en activité.
19. Mali Ston
Mali Ston, jumelle de Ston sur la péninsule de Pelješac, est reliée à cette dernière par les longs murs fortifiés qui comptent parmi les plus étendus d’Europe.
Nous avons surtout retenu sa réputation gastronomique, avec des huîtres et des moules élevées juste sous les fenêtres des restaurants du village.
20. Rab
La vieille ville de Rab se reconnaît de loin à ses quatre clochers romans qui dépassent des toits, dont celui de la cathédrale Sainte-Marie.
Nous avons aussi profité de la péninsule de Lopar toute proche, réputée pour ses plages de sable, plutôt rares en Croatie.
21. Stari Grad
Fondée par des colons grecs au IVe siècle avant notre ère, Stari Grad compte parmi les plus anciennes villes d’Europe.
Nous avons particulièrement aimé sa plaine agricole classée à l’Unesco, encore cultivée selon le découpage géométrique laissé par les Grecs.
22. Novigrad
Novigrad, en Istrie, est une petite ville portuaire qui a conservé une ambiance de village de pêcheurs, plus discrète que ses voisines Rovinj ou Poreč.
Nous avons apprécié son front de mer, plus calme, et ses ruelles bordées de restaurants de poisson.
23. Motovun
Motovun est un village perché de l’Istrie verte, célèbre pour ses truffes et sa vue sur toute la vallée de la Mirna.
Nous avons aimé y arriver en fin d’après-midi, quand la lumière rasante éclaire les collines viticoles alentour.
Voir toutes les attractions de Motovun
Et la liste ne s’arrête pas là: entre les villages perchés de l’Istrie verte, les petites cités fortifiées du Kvarner et les bourgs de l’arrière-pays dalmate, la Croatie regorge encore de nombreuses autres pépites à découvrir au fil de vos voyages.
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