Ne manquez pas les Arènes de Pula, l’un des amphithéâtres romains les mieux conservés au monde. Nous avons été impressionnés par les dimensions de ce monument millénaire toujours debout au cœur de la ville.
Dans cet article, retrouvez nos photos et tous nos conseils pour profiter au mieux de votre visite des Arènes de Pula.
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons fait nos propres choix, visité la région de façon anonyme, et payé nos factures entièrement.
Pourquoi visiter les Arènes de Pula
Les Arènes de Pula en valent-elles la peine? Notre avis:
Oui, les Arènes de Pula méritent clairement une visite. Nous avons été marqués par leur remarquable état de conservation en pleine ville. On peut vraiment voir les séries d’arche et s’imaginer du temps des romains. C’est une des meilleures activités de Pula.
Pourquoi les Arènes de Pula sont-elles célèbres?
Les Arènes de Pula doivent en grande partie leur renommée à l’Empereur Vespasien, celui-là même qui fit construire le Colisée de Rome. La construction débuta sous le règne d’Auguste, avec une première structure en bois, avant d’être remplacée par un édifice en pierre plus modeste sous l’Empereur Claude.
Nous avons été surpris d’apprendre que l’amphithéâtre est l’un des rares au monde à avoir conservé ses quatre murs extérieurs intacts. Il pouvait accueillir près de 20’000 spectateurs venus assister aux combats de gladiateurs. Vous remarquerez d’ailleurs que le monument figure sur l’ancien billet de 10 kunas croates, preuve de son importance symbolique pour le pays. Nous trouvons que cette histoire millénaire rend la visite d’autant plus captivante.
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Nos moments préférés
Nous avons adoré:
- Traverser l’arène et imaginer les combats de gladiateurs qui s’y déroulaient autrefois.
- Grimper dans les gradins pour profiter d’une vue d’ensemble sur le site et sur la ville.
- Descendre dans les galeries souterraines pour découvrir l’exposition consacrée à la viticulture et à la production d’huile d’olive.
- la couleurs des pierres au coucher du soleil
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OÙ DORMIR À Pula
Nos coups de cœur: quartiers et hôtels
Dans le centre-ville, proche des attractions:
Hôtel Mondival – voir photos et disponibilité
Péninsule de Verudela, falaises et places:
Hôtel Brioni – voir photos et disponibilité
Quartier de Stoja, entre vieille ville et plages
Hôtel Milan – voir photos et disponibilité
Accès: Arènes de Pula, Pula
Où se trouvent les Arènes de Pula?
- En centre-ville de Pula
- Rue Flavijevska (Ulica Flavijevska)
- Juste à l’extérieur des anciens remparts de la vieille ville, le long de l’ancienne Via Flavia
- Proche du port de Pula et de la vieille ville
Comment s’y rendre?
Le centre historique de Pula se parcourt aisément à pied, aussi nous vous conseillons de rejoindre les Arènes tranquillement depuis le centre-ville. Si vous logez plus loin, plusieurs lignes de bus desservent l’arrêt situé juste devant le monument. Nous avons pour notre part opté pour la marche, ce qui nous a permis de longer la vieille ville avant d’arriver face à l’amphithéâtre.
Parking
Pour les visiteurs en voiture, un parking se trouve à environ 50m de l’amphithéâtre, près de Titov Park. Nous vous conseillons de vous y garer plutôt que de chercher une place dans les rues étroites de la vieille ville, où le stationnement est plus limité.
NOS CONSEILS POUR LOUER VOTRE VOITURE EN Croatie
- Comparez les prix sur notre plateforme préférée: DiscoverCars – un des sites les mieux notés.
- Choisissez une voiture suffisamment puissante (les routes sont escarpées) mais compacte (certains passages sont étroits).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
Voir nos conseils (à venir)
Conseils utiles: durée, horaires, manger…
Meilleur moment pour visiter
En haute saison, l’affluence peut être importante en milieu de journée. Nous vous conseillons de privilégier une visite tôt le matin ou en fin de journée, lorsque la lumière est également plus douce pour les photos. Ainsi, vous profiterez du site avec davantage de tranquillité.
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Durée de visite et principales difficultés
Comptez entre 45min et 1h30 pour visiter les Arènes de Pula, selon que vous souhaitiez simplement parcourir l’arène ou également prendre le temps de découvrir l’exposition souterraine.
Le sol est irrégulier et des marches se trouvent par endroits, aussi nous vous recommandons vivement de porter des chaussures fermées. Certaines parties du site sont accessibles en fauteuil roulant, mais l’intégralité de l’amphithéâtre ne l’est pas.
Conseil sens de visite
Nous vous conseillons de commencer par observer la façade extérieure avant d’entrer dans l’arène. Descendez ensuite dans les galeries souterraines pour découvrir l’exposition, puis remontez dans les gradins pour profiter d’une vue d’ensemble avant de quitter les lieux. Ce sens de visite permet de terminer sur la plus belle perspective du site.
Visiter avec des enfants
Les Arènes de Pula se prêtent bien à une visite en famille. Les enfants apprécient généralement l’aspect spectaculaire du lieu et les histoires de gladiateurs. Nous vous conseillons toutefois de bien surveiller les plus petits en raison du sol irrégulier et des marches présentes à plusieurs endroits du site.
Horaires et tarifs
- Horaires: 9h à 17h de novembre à mars, 8h à 20h/21h d’avril à septembre, et jusqu’à 22h en juin-août; dernière entrée 1h avant la fermeture
- Tarif: 10€ par adulte, tarifs réduits pour les enfants
- Rendez-vous sur le site officiel pour plus d’infos ici.
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Visites guidées
Des audioguides sont disponibles en plusieurs langues, dont le français et l’anglais, ce qui permet de découvrir le site en toute autonomie. Vous pouvez également opter pour une visite guidée si vous souhaitez approfondir l’histoire du monument. En soirée, durant l’été, ne manquez pas le spectacle Spectacula Antiqua, une reconstitution inspirée des jeux de gladiateurs.
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Une architecture emblématique de l’Empire romain
Murs extérieurs
Les murs extérieurs sont faits de calcaire, le côté tourné vers la mer comportant trois niveaux tandis que les autres côtés n’en comptent que deux, l’amphithéâtre ayant été bâti sur un terrain en pente. Nous avons trouvé cette asymétrie particulièrement intéressante à observer. Le monument mesure 132,5m de long pour 105,1m de large et culmine à plus de 32m de hauteur, ce qui donne une idée de l’ampleur du chantier entrepris par les Romains.
La vue depuis l’arène
Une fois au centre de l’arène, nous avons été saisis par l’ampleur du lieu. De cet emplacement, le regard porte sur l’intégralité des gradins qui s’élèvent tout autour, ainsi que sur les murs extérieurs en calcaire percés de multiples arcades. C’est depuis ce point précis que se déroulaient autrefois les combats de gladiateurs, sous le regard de milliers de spectateurs installés en hauteur.
Nous vous conseillons de prendre le temps de vous arrêter au centre pour mesurer les dimensions impressionnantes de la structure, bien plus vastes qu’on ne l’imagine depuis l’extérieur. Vous remarquerez également, en levant les yeux, la différence de hauteur entre le côté tourné vers la mer, doté de trois niveaux, et les autres façades qui n’en comptent que deux. Cette perspective depuis le sol de l’arène reste, selon nous, l’un des points de vue les plus marquants de la visite.
La vue depuis les gradins
Après avoir parcouru l’arène, nous vous conseillons de monter dans les gradins pour changer complètement de perspective. De là-haut, la vue s’étend sur l’ensemble de l’amphithéâtre, mais également au-delà des murs, sur les toits de la vieille ville de Pula et sur le port tout proche. Nous avons apprécié ce contraste entre le monument antique et la ville moderne qui l’entoure aujourd’hui, preuve de son imbrication dans le tissu urbain.
C’est aussi depuis les gradins que l’on comprend le mieux la disposition originelle du public romain, réparti selon son rang social. Lors de notre visite, la lumière de fin de journée sur la pierre calcaire donnait au site une atmosphère particulière. Vous aurez l’occasion, en fonction de l’endroit choisi, d’obtenir des angles de vue très différents sur l’arène et sur la mer.
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Un voyage sous terre à la découverte de l’Antiquité
Le sous-sol de l’amphithéâtre était autrefois constitué d’un réseau de galeries et de salles servant à stocker les cages destinées aux animaux et à héberger les gladiateurs avant leurs combats. Nous avons trouvé la visite de ces espaces souterrains tout aussi intéressante que celle de l’arène elle-même.
La zone d’exposition avec jarres et machines antiques
Ces galeries souterraines accueillent aujourd’hui une exposition permanente consacrée à la viticulture et à la production d’huile d’olive en Istrie à l’époque romaine. Nous avons été surpris par la richesse de cette collection, composée d’outils reconstitués, de pressoirs à huile et à vin, ainsi que de nombreuses jarres et amphores ayant servi au stockage et au transport de ces denrées.
Le contraste entre l’ambiance sombre des souterrains et ces objets du quotidien romain donne une dimension plus intime à la visite, bien différente de celle vécue dans l’arène à ciel ouvert. Vous pourrez ainsi observer de près la forme de ces amphores, pensées pour être empilées dans les cales des navires marchands. Nous recommandons de ne pas négliger cette partie du site, souvent moins fréquentée que l’arène elle-même, mais tout aussi riche en enseignements sur la vie quotidienne à l’époque romaine.
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Admirer les arènes gratuitement depuis l’extérieur
Vous pouvez aussi admirer les arènes depuis la ville. Voici quelques points de vue.
Simplement depuis la place devant:
Depuis la jetée, pour une vue d’ensemble:
Depuis le petit jardin autour de Scalierova ul.:
Depuis la citadelle:
Les légendes autour des Arènes de Pula
Une légende locale raconte que l’amphithéâtre aurait été construit par des fées, qui auraient transporté les pierres de nuit depuis le mont Učka pour bâtir leur cité. Nous aimons beaucoup ce récit populaire, qui illustre à quel point ce monument a marqué l’imaginaire des habitants d’Istrie au fil des siècles.
Selon cette légende, les fées n’auraient toutefois jamais réussi à achever la toiture de l’édifice, expliquant ainsi son état actuel à ciel ouvert. Vous entendrez peut-être cette histoire racontée par un guide local lors de votre visite.
Un site toujours vivant: spectacles et festivals
L’amphithéâtre est aujourd’hui transformé en un lieu culturel vivant, accueillant de nombreux événements comme le Festival du Film de Pula, des concerts et des représentations d’opéra. Nous trouvons remarquable qu’un monument antique puisse encore accueillir ce type de manifestations, plus de 2000 ans après sa construction.
Si vous visitez Pula en été, vous aurez peut-être l’occasion d’assister à l’un de ces événements en soirée, dans un cadre assurément unique. Nous garderons un excellent souvenir de l’ambiance particulière qui se dégage du lieu une fois la nuit tombée, lorsque les projecteurs illuminent les vieilles pierres calcaires.
Histoire en bref
Voici les grandes dates qui ont marqué l’histoire des Arènes de Pula:
- Sous le règne de l’Empereur Auguste (27 av. J.-C. – 14 apr. J.-C.), une première structure en bois est édifiée sur le site.
- Sous l’Empereur Claude, cette structure en bois est remplacée par un édifice en pierre de dimensions plus modestes.
- Entre 79 et 81 apr. J.-C., sous les Empereurs Vespasien et Titus, l’amphithéâtre est considérablement agrandi pour accueillir les combats de gladiateurs.
- Au début du Ve siècle, les jeux de gladiateurs sont officiellement interdits par l’Empereur Honorius, mais des combats impliquant prisonniers et animaux se poursuivent jusqu’en 681.
- Dès le Ve siècle, de nombreuses pierres de l’édifice sont récupérées pour d’autres constructions locales.
- En 1583, un projet vénitien visant à démonter l’amphithéâtre pour le reconstruire à Venise est stoppé par le sénateur Gabriele Emo, un épisode aujourd’hui commémoré par une plaque sur la tour nord-ouest.
- Les efforts de préservation systématique du monument débutent au XIXe siècle.
- Aujourd’hui, le site accueille le Festival du Film de Pula, des concerts et des représentations d’opéra.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour visiter les Arènes de Pula?
Comptez entre 45min et 1h30 selon que vous souhaitiez visiter uniquement l’arène ou également l’exposition souterraine consacrée à la viticulture et à la production d’huile d’olive.
Les Arènes de Pula sont-elles accessibles aux personnes à mobilité réduite?
Certaines parties du site sont accessibles en fauteuil roulant, mais l’intégralité de l’amphithéâtre ne l’est pas, en raison d’un sol irrégulier et de marches par endroits.
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