Zadar, sur la côte dalmate en Croatie, est une ville qui se découvre à pied, entre ruelles pavées, vestiges romains et installations contemporaines au bord de l’Adriatique. En une journée, on peut en voir l’essentiel: le Forum Romain, les principales églises médiévales, l’Orgue des Mers et la Riva. Nous avons parcouru la vieille ville dans tous les sens et sélectionné pour vous un itinéraire qui tire le meilleur parti du temps disponible.
Avec notre itinéraire, nous vous guidons à travers Zadar. Optimisez votre séjour et faites-vous votre propre avis sur cette destination grâce à nos conseils pratiques et nos nombreuses photos!
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons fait nos propres choix, visité la région de façon anonyme, et payé nos factures entièrement.
Conseils pratiques pour visiter Zadar en 1 jour
Que peut-on voir à Zadar en 1 jour? Est-ce assez long?
En une journée, vous pouvez voir selon nous les principaux monuments de la vieille ville: le Forum Romain, l’Église St Donat, la Cathédrale St Anastasie, l’Orgue des Mers et le Salut au Soleil, la Place des 5 puits et la promenade sur la Riva.
Se déplacer à Zadar
La vieille ville de Zadar s’organise sur une presqu’île compacte: vous pouvez rejoindre la plupart des sites à pied en quelques minutes. Les rues sont globalement plates et les distances courtes, ce qui rend la journée agréable même avec un programme chargé. Un réseau de bus urbains dessert les quartiers périphériques et les plages plus éloignées comme Borik ou Diklo. Si vous souhaitez explorer les environs, la côte ou les îles, nous vous recommandons de louer une voiture pour gagner en souplesse. Vous pouvez aussi vous rendre à Zadar lors d’une excursion à la journée depuis Split. Vous serez ainsi pris en charge par votre guide qui gérera les déplacements.
NOS CONSEILS POUR LOUER VOTRE VOITURE EN Croatie
- Comparez les prix sur notre plateforme préférée: DiscoverCars – un des sites les mieux notés.
- Choisissez une voiture suffisamment puissante (les routes sont escarpées) mais compacte (certains passages sont étroits).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
Voir nos conseils (à venir)
Où dormir à Zadar
Voici nos trois hôtels préférés à Zadar:
- Hôtel Bastion Heritage – Notre coup de cœur en centre historique, membre de la collection Relais & Châteaux, restaurant gastronomique et spa. Voir prix et disponibilités
- Hôtel Falkensteiner Hotel & Spa Iadera – Le meilleur resort balnéaire à 12km de Zadar, avec plage privée, spa et piscines. Voir prix et disponibilités
- Hôtel Almayer Art & Heritage – Boutique-hôtel adults only dans la vieille ville, décoration contemporaine et atmosphère calme. Voir prix et disponibilités
OÙ DORMIR À Zadar
Nos coups de cœur: quartiers et hôtels
Centre historique
Hôtel Bastion Heritage – voir photos et disponibilité
Marina de Borik
Hôtel Hyatt Regency Zadar – voir photos et disponibilité
Sur la côte
Hôtel Falkensteiner Hotel & Spa Iadera – voir photos et disponibilité
Notre itinéraire idéal: 1 jour à Zadar
9h – Forum Romain & Église St Donat
Commencez la journée au cœur historique de la ville avec le Forum Romain et l’Église St Donat. Le forum, construit entre le Ier siècle avant notre ère et le IIIe siècle, s’étendait sur plus de 90m de long et 45m de large: ses vestiges de colonnes et la colonne de la honte qui se dresse encore témoignent de l’importance de Zadar à l’époque romaine. Nous avons été frappés par l’ampleur du site, d’autant plus saisissant à cette heure matinale avant l’affluence. L’accès est libre et gratuit.
À quelques mètres, l’Église St Donat est le symbole architectural de Zadar. Cet édifice préoroman du IXe siècle, construit par l’évêque Donat, présente une forme cylindrique rare: 27m de diamètre, 27m de hauteur, trois niveaux et une galerie circulaire au premier étage. Vous remarquerez que ses murs intègrent des blocs de pierre récupérés sur le forum voisin, dont des fragments de colonnes et d’inscriptions antiques. Nous avons apprécié l’acoustique remarquable de l’édifice, qui accueille des concerts de musique classique et médiévale durant l’été.
10h30 – Musée archéologique
Le Musée Archéologique de Zadar, l’un des plus anciens de Croatie (fondé en 1830), mérite une halte après la visite du Forum. Ses collections couvrent plusieurs millénaires, de la préhistoire aux premiers siècles du christianisme, avec une large place accordée aux pièces romaines: statues, mosaïques, céramiques, bijoux et objets du quotidien. Nous avons apprécié le parcours logique et bien structuré, qui prolonge naturellement la découverte du Forum tout proche. Vous pourrez aussi y voir des collections de l’époque médiévale et des premiers temps du christianisme en Dalmatie.
12h – Déjeuner dans la vieille ville
La vieille ville regroupe une belle sélection de restaurants, des konobas traditionnelles aux tables plus contemporaines. Nous avons particulièrement apprécié le Restaurant Pet Bunara, niché près de la Place des 5 Puits, et le Restaurant Fosa, face au port, dont les plats de poisson frais sont soignés. Profitez du déjeuner pour goûter les spécialités locales: le pašticada (ragoût de bœuf mijoté), le fromage de Pag produit sur l’île voisine, ou encore une assiette de poissons grillés accompagnée d’huile d’olive locale. Nous vous conseillons de réserver à l’avance en haute saison.
ENCORE UN PEU DE Patience
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14h – Cathédrale St Anastasie
La Cathédrale St Anastasie se dresse sur le forum depuis le XIIe siècle. Sa façade romane est ornée de trois portails sculptés et d’une rosace centrale; l’édifice, construit entre 1105 et 1324, mêle styles roman et gothique. L’intérieur présente trois nefs séparées par des colonnes de marbre, des stalles de chœur du XVe siècle finement sculptées dans le bois, ainsi qu’une crypte abritant les reliques de Sainte Anastasie dans un sarcophage paléochrétien du IXe siècle. Nous vous recommandons de monter au campanile de 56m: 180 marches pour un panorama sur la vieille ville et l’archipel.
15h30 – Place des 5 puits & Parc de la Reine Madijevka
La Place des 5 puits témoigne de l’ingéniosité des habitants de Zadar au XVIe siècle. Ces cinq margelles en pierre, construites en 1574 pour alimenter la ville en eau lors des sièges ottomans, formaient un système de citerne collective relié par des canalisations souterraines aux eaux de pluie recueillies sur les toits. Nous avons trouvé cet ensemble harmonieux et bien conservé, agréable à parcourir. À quelques pas s’étend le Parc de la Reine Madijevka, un espace vert longeant les anciens remparts vénitiens avec vue dégagée sur la mer. Allées ombragées, bancs et fraîcheur végétale en font une pause bienvenue entre deux visites. Accès gratuit.
16h30 – Baignade à la Plage Kolovare
Située à quelques minutes à pied de la vieille ville, la Plage de Kolovare est la plage urbaine la plus accessible depuis le centre. Elle combine zones de galets et plateformes bétonnées aménagées pour la baignade, avec douches, vestiaires et location de transats sur place. Nous avons apprécié la clarté de l’eau et la vue sur l’île d’Ugljan depuis le bord. C’est une pause agréable en milieu d’après-midi, avant de rejoindre l’Orgue des Mers et la Riva pour le coucher de soleil.
18h30 – Promenade sur la Riva
La Riva est la promenade maritime qui longe le front de mer de la vieille ville: une large avenue piétonne bordée de palmiers et de cafés en terrasse, face à l’archipel. Nous avons aimé y flâner en fin d’après-midi, lorsque l’atmosphère est particulièrement vivante et que la lumière change sur la mer. Vous croiserez des musiciens de rue, des familles en promenade, des terrasses animées. Installez-vous sur un banc ou à une terrasse pour observer les ferries et les bateaux de plaisance: le coucher de soleil depuis la Riva est considéré par beaucoup comme l’un des plus beaux de l’Adriatique. C’est aussi l’heure idéale pour terminer la journée par un verre de marasquin, liqueur locale à base de cerises marasques cultivées dans la région.
19h30 – Orgue des Mers & Salut au Soleil
Concluez la journée en beauté en visitant les célèbres installations artistiques de la ville. L’Orgue des Mers est une installation unique au monde, créée par l’architecte Nikola Bašić en 2005. Trente-cinq tubes de différentes longueurs sont placés sous les marches de pierre du front de mer: l’eau de mer qui y entre produit des sons harmonieux variant selon l’intensité des vagues. Nous avons trouvé le concept ingénieux et l’expérience surprenante, d’autant plus en s’installant sur les gradins pour écouter ce concert naturel face à l’Adriatique. À quelques mètres, le Salut au Soleil, également signé Bašić, est un cercle de 22m de diamètre qui après avoir capté l’énergie solaire dans la journée, s’illumine au crépuscule selon un rythme synchronisé avec les sons de l’orgue marin.
20h – Dîner dans un restaurant bistronomique
Pour terminer la journée, la vieille ville propose plusieurs bonnes adresses. Nous avons apprécié le Restaurant The Well ou encore le Restaurant Kastel, dans l’Hôtel Bastion Heritage. On y sert une cuisine méditerranéenne dans un cadre élégant. Pensez à terminer le repas par un verre de marasquin, liqueur locale à base de cerises marasques cultivées dans la région depuis des siècles.
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Alternative 1: avec plus de musées
Zadar propose plusieurs musées qui méritent une visite. En plus du Musée archéologique, le Musée du Verre Antique, installé dans le Palais Cosmacendi, expose plus de 5000 objets en verre datant de l’époque romaine. Le Musée de l’Or et de l’Argent, abrité dans l’ancien monastère bénédictin de Sainte-Marie, complètent une offre muséale dense et variée. Enfin, nous avons apprécié la visite du Palais du Recteur. La ville abrite aussi un petit Musée des Illusions.
Alternative 2: avec une excursion
Zadar est un excellent point de départ pour rayonner dans la région. Si vous disposez d’une journée complète, plusieurs excursions sont accessibles facilement. À seulement 15km au nord, Nin est l’une des villes les plus anciennes de Croatie: l’Église de la Sainte-Croix, considérée comme la plus petite cathédrale du monde (IXe siècle), les ruines d’un temple romain et les marais salants environnants composent une halte intéressante, à combiner avec la plage de sable de la Reine, rare en Dalmatie.
Plus loin, le Parc National des Lacs de Plitvice (130km, environ 1h30 de route) est le site naturel le plus visité de Croatie, inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO: ses 16 lacs en cascade reliés par des chutes d’eau forment un paysage saisissant. Prévoyez une journée complète. L’île d’Ugljan, surnommée « le jardin de Zadar », est accessible en 20min de ferry depuis le port: villages dalmates en pierre, oliveraies et plages moins fréquentées qu’en ville en font une escapade accessible. Retrouvez toutes nos idées dans notre article sur les meilleures excursions depuis Zadar.
Alternative 3: avec des enfants
Zadar se prête bien à une visite en famille. Le Parc Vladimir Nazor, qui longe le front de mer de la presqu’île, propose des allées ombragées de pins maritimes et de palmiers, des aires de jeux bien aménagées et des espaces pour courir librement. Nous y avons observé des familles venues profiter de la brise marine en fin de journée. Les plages de Kolovare et de Borik offrent des eaux calmes et peu profondes, idéales pour les plus jeunes. Le Musée du Verre Antique organise par ailleurs des ateliers de soufflage de verre adaptés aux enfants durant l’été: une activité originale pour découvrir les techniques romaines autrement.
Pour une expérience différente, une excursion en semi-sous-marin permet d’observer les fonds marins de l’Adriatique depuis un bateau dont la partie inférieure est vitrée, sans se mouiller. Une option appréciée des enfants comme des adultes. Il y a enfin le Musée des Illusions.
Alternative 4: avec plus de plages
Si votre journée à Zadar inclut une pause baignade, plusieurs plages sont accessibles depuis la vieille ville. La Plage de Kolovare, à quelques minutes à pied du centre, combine zones de galets et plateformes bétonnées aménagées, avec douches, vestiaires et location de transats. La Golden Wave Beach (Plaža Zlatni Val) est un espace intermédiaire entre parc public arboré et plage urbaine, pratique pour une courte pause entre deux visites. Plus au nord, la Plage de Borik, entourée de pins, offre une ombre bienvenue et des eaux peu profondes. Nous vous recommandons de prévoir la baignade en début d’après-midi, avant de reprendre les visites en fin de journée pour profiter du coucher de soleil sur la Riva.
À savoir pour votre journée à Zadar
La météo à Zadar
Le climat de Zadar est méditerranéen: les étés sont chauds et secs, avec des températures pouvant dépasser 30°C en juillet et août. C’est la période la plus fréquentée et la plus ensoleillée, idéale pour profiter des plages mais aussi la plus chargée en touristes. Le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) offrent des conditions agréables pour visiter la vieille ville, avec moins d’affluence et des températures comprises entre 18 et 25°C. En hiver, la ville retrouve une atmosphère plus calme: les températures restent douces, généralement entre 10 et 15°C, et les principaux sites restent accessibles, même si certains réduisent leurs horaires.
L’affluence à Zadar
Zadar est une destination prisée en été, en particulier entre juin et septembre. La vieille ville peut être très fréquentée aux heures centrales de la journée. Nous vous recommandons de commencer les visites tôt le matin pour profiter des monuments sans foule, notamment au Forum Romain et à l’Église St Donat. La Riva et l’Orgue des Mers sont particulièrement animés en soirée: c’est aussi le meilleur moment pour y passer. En dehors de la haute saison, l’atmosphère est plus calme et les hébergements moins chers.
Adapter son itinéraire quand il pleut
Par temps de pluie, les musées de Zadar offrent de bonnes alternatives. Le Musée Archéologique et le Musée du Verre Antique permettent de passer plusieurs heures à l’abri. Les nombreuses églises historiques de la vieille ville, dont la Cathédrale St Anastasie et l’Église St Donat, sont également accessibles à la visite. Les cafés et konobas du centre accueillent volontiers pour une pause prolongée autour de spécialités locales. En cas de journée entièrement pluvieuse, le centre commercial Supernova propose aussi cinémas et boutiques.
Bientôt toutes les activités à tester lors de votre voyage en Croatie !
