Zadar, sur la côte dalmate en Croatie, se prête bien à un séjour d’une semaine. Entre la vieille ville historique, ses musées, ses installations contemporaines, les plages de l’Adriatique et les excursions vers les parcs nationaux ou les îles, le programme est dense et varié. Nous avons composé cet itinéraire pour alterner culture, nature et détente sur sept jours, sans se précipiter.
Avec nos itinéraires, nous vous guidons à travers Zadar. Optimisez votre séjour et faites-vous votre propre avis sur cette destination grâce à nos conseils pratiques et nos nombreuses photos!
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons fait nos propres choix, visité la région de façon anonyme, et payé nos factures entièrement.
Conseils pratiques pour visiter Zadar en 1 semaine
Que peut-on voir à Zadar en 1 semaine? Est-ce assez long?
Une semaine permet de tout voir: la vieille ville et ses monuments, les musées, les plages, et de partir en excursion vers les Lacs de Plitvice, les Kornati ou le Parc de Paklenica. C’est la durée idéale pour profiter de Zadar sans se précipiter et explorer la Dalmatie du Nord à son rythme. Retrouvez l’ensemble de nos idées dans notre article que faire à Zadar.
Carte des attractions incontournables
Pour vous orienter lors de la lecture de notre itinéraire ci-dessous, voici notre carte des principales attractions touristiques de Zadar:
Se déplacer à Zadar
La vieille ville de Zadar s’organise sur une presqu’île compacte: vous pouvez rejoindre la plupart des sites à pied en quelques minutes. Les rues sont globalement plates et les distances courtes. Un réseau de bus urbains dessert les quartiers périphériques et les plages plus éloignées comme Borik ou Diklo. Pour les excursions vers les parcs nationaux, les îles ou Nin, nous vous recommandons de louer une voiture pour gagner en souplesse.
NOS CONSEILS POUR LOUER VOTRE VOITURE EN Croatie
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- Choisissez une voiture suffisamment puissante (les routes sont escarpées) mais compacte (certains passages sont étroits).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
Voir nos conseils (à venir)
Où dormir à Zadar
Voici nos trois hôtels préférés à Zadar:
- Hôtel Bastion Heritage – Notre coup de cœur en centre historique, membre de la collection Relais & Châteaux, restaurant gastronomique et spa. Voir prix et disponibilités
- Hôtel Falkensteiner Hotel & Spa Iadera – Le meilleur resort balnéaire à 12km de Zadar, avec plage privée, spa et piscines. Voir prix et disponibilités
- Hôtel Almayer Art & Heritage – Boutique-hôtel adults only dans la vieille ville, décoration contemporaine et atmosphère calme. Voir prix et disponibilités
OÙ DORMIR À Zadar
Nos coups de cœur: quartiers et hôtels
Centre historique –
Hôtel Bastion Heritage – voir photos et disponibilité
Marina de Borik –
Hôtel Hyatt Regency Zadar – voir photos et disponibilité
Sur la côte –
Hôtel Falkensteiner Hotel & Spa Iadera – voir photos et disponibilité
Notre itinéraire idéal: 1 semaine à Zadar
Voici notre programme pour sept jours à Zadar: les incontournables du patrimoine historique dès le premier jour, une journée musées et plage, une journée détente et culture, une excursion à Nin et sur l’île de Pag, une journée aux Lacs de Plitvice, une excursion en bateau vers les îles Kornati ou l’île d’Ugljan, et une dernière journée au Parc de Paklenica avant un dernier coucher de soleil sur la Riva.
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Jour 1: La vieille ville historique
Consacrez votre première journée aux incontournables de Zadar: le Forum Romain, l’Église St Donat, le Musée Archéologique, la Cathédrale St Anastasie et la Place des 5 puits. Un programme dense mais réalisable en une journée bien organisée.
Stop 1: Forum Romain et Église St Donat
Commencez la semaine au cœur historique de la ville avec le Forum Romain et l’Église St Donat. Le forum, construit entre le Ier siècle avant notre ère et le IIIe siècle, s’étendait sur plus de 90m de long et 45m de large: ses vestiges de colonnes et la colonne de la honte témoignent de l’importance de Zadar à l’époque romaine. L’accès est libre et gratuit. À quelques mètres, l’Église St Donat est le symbole architectural de la ville. Cet édifice préoroman du IXe siècle présente une forme cylindrique rare: 27m de diamètre, 27m de hauteur, trois niveaux et une galerie circulaire au premier étage. Nous avons apprécié la beauté de l’édifice lors de notre visite.
Stop 2: Musée Archéologique
Le Musée Archéologique de Zadar, l’un des plus anciens de Croatie (fondé en 1830), prolonge naturellement la visite du Forum. Nous avons apprécié le parcours logique et bien structuré ainsi que la diversité des pièces exposées. Ses collections couvrent plusieurs millénaires, de la préhistoire aux premiers siècles du christianisme, avec une large place accordée aux pièces romaines: statues, mosaïques, céramiques, bijoux et objets du quotidien.
Stop 3: Cathédrale St Anastasie
La Cathédrale St Anastasie se dresse sur le forum depuis le XIIe siècle. Nous avons admiré sa façade romane ornée de trois portails sculptés et d’une rosace centrale. Vous remarquerez que l’édifice, construit entre 1105 et 1324, mêle styles roman et gothique. L’intérieur présente trois nefs séparées par des colonnes de marbre, des stalles de chœur du XVe siècle et une crypte abritant les reliques de Sainte Anastasie. Nous vous recommandons de monter au campanile de 56m pour un panorama sur la vieille ville et l’archipel.
Stop 4: Place des 5 puits & Parc de la Reine Madijevka
La Place des 5 puits témoigne de l’ingéniosité des habitants de Zadar au XVIe siècle. Ces cinq margelles en pierre, construites en 1574 pour alimenter la ville lors des sièges ottomans, formaient un système de citerne collective alimenté par les eaux de pluie. À quelques pas nous nous sommes promenés dans le Parc de la Reine Madijevka, un espace vert longeant les anciens remparts vénitiens avec vue dégagée sur la mer. Allées ombragées et fraîcheur végétale en font une pause bienvenue en fin d’après-midi.
Dîner du Jour 1
Pour ce premier dîner, nous vous conseillons le Restaurant Pet Bunara, niché près de la Place des 5 Puits, dont la cuisine dalmate s’appuie sur des produits locaux de qualité. Le Restaurant Fosa, face au port, est également une bonne option pour les amateurs de poisson frais. Pour un repas plus soigné, le Restaurant Kastel, dans l’Hôtel Bastion Heritage, sert une cuisine méditerranéenne dans un cadre élégant.
Jour 2: Musées et plage
La deuxième journée est consacrée aux musées spécialisés de la vieille ville, à une après-midi baignade à la Plage de Kolovare, puis au spectacle de l’Orgue des Mers et du Salut au Soleil en soirée.
Stop 1: Musée du Verre Antique
Le Musée du Verre Antique, installé dans le Palais Cosmacendi, est l’une des institutions les plus originales de Zadar. Nous avons été captivés par les pièces exposées, qui témoignent de l’excellence des artisans verriers romains: plus de 5000 objets datant de l’époque romaine, dont des coupes délicates, des flacons à parfum et des bijoux d’une finesse remarquable. Une section consacrée aux techniques de fabrication propose des démonstrations de soufflage de verre à l’ancienne.
Stop 2: Musée de l’Or et de l’Argent
À quelques pas, le Musée de l’Or et de l’Argent est abrité dans l’ancien monastère bénédictin de Sainte-Marie, fondé au XIe siècle. Ses collections d’orfèvrerie religieuse médiévale sont selon nous parmi les plus remarquables de Croatie: reliquaires, croix processionnelles, calices et ornements liturgiques en or et en argent, dont certains remontent au XIe siècle. Nous avons trouvé la présentation soignée et le cadre du monastère lui-même digne d’intérêt.
Stop 3: Plage de Kolovare
Après la matinée culturelle, rejoignez la Plage de Kolovare pour une après-midi baignade bien méritée. Située à quelques minutes à pied de la vieille ville, elle combine zones de galets et plateformes bétonnées aménagées, avec douches, vestiaires et location de transats. Nous avons apprécié la clarté de l’eau et la vue sur l’île d’Ugljan depuis le bord. Une pause agréable l’après-midi avant de rejoindre le front de mer pour le coucher de soleil.
Stop 4: Orgue des Mers et Salut au Soleil
En fin de journée, rejoignez le front de mer pour l’Orgue des Mers, installation unique au monde créée par l’architecte Nikola Bašić en 2005. Nous avons été subjugués par les trente-cinq tubes placés sous les marches de pierre qui produisent des sons harmonieux au gré des vagues. À quelques mètres, le Salut au Soleil, un cercle de 22m de diamètre composé de 300 plaques de verre, s’illumine au crépuscule selon un rythme synchronisé avec les sons de l’orgue marin. Nous vous recommandons d’arriver en fin de journée, un peu avant le coucher du soleil pour profiter des deux installations dans la même atmosphère.
Dîner du Jour 2
Pour ce deuxième dîner, le Restaurant The Well est une bonne adresse dans la vieille ville, dont la cuisine propose des spécialités dalmates revisitées. Pour un repas plus décontracté, les konobas des ruelles secondaires offrent une cuisine locale authentique à des tarifs raisonnables.
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Jour 3: Détente et culture
La troisième journée alterne baignade et découverte culturelle. Plage le matin, puis deux institutions moins fréquentées des circuits habituels l’après-midi, avant un dernier coucher de soleil sur la Riva.
Stop 1: Plage de Borik ou Golden Wave Beach
Pour cette matinée plage, deux options selon les envies. Nous avons aimé la Plage de Borik, au nord de la ville, qui est entourée de pins qui procurent une ombre bienvenue. Ses eaux peu profondes la rendent idéale pour les familles. La Golden Wave Beach (Plaža Zlatni Val) est un espace entre parc public arboré et plage urbaine, plus proche de la vieille ville. Nous vous recommandons d’arriver en matinée pour trouver une bonne place avant l’affluence de l’après-midi.
Stop 2: Palais du Recteur
Continuez l’après-midi avec le Palais du Recteur. Le bâtiment servait de résidence au recteur vénitien qui gouvernait Zadar durant la domination de la République de Venise. La cour intérieure est accessible librement. Certaines salles sont ouvertes lors d’expositions temporaires.
Stop 3: Musée National de Zadar
Le Musée National de Zadar présente des collections d’art sacré et des expositions ethnographiques qui retracent la vie traditionnelle dalmate à travers les siècles. Costumes folkloriques, objets artisanaux et documents historiques composent un parcours accessible et bien documenté. Nous avons trouvé la visite intéressante pour qui souhaite comprendre la culture locale au-delà du patrimoine romain et médiéval. Comptez environ 1h.
Stop 4: Promenade sur la Riva & coucher de soleil
Terminez cette troisième journée par une promenade sur la Riva, la large avenue piétonne qui longe le front de mer de la vieille ville, bordée de palmiers et de cafés en terrasse. L’atmosphère est particulièrement vivante en fin de journée. Installez-vous sur un banc ou à une terrasse pour observer les ferries et les bateaux de plaisance: le coucher de soleil depuis la Riva est considéré par beaucoup comme l’un des plus beaux de l’Adriatique.
Dîner du Jour 3
Pour ce troisième dîner, profitez des terrasses animées de la vieille ville. Le Restaurant Kornat sert une cuisine dalmate authentique dans un cadre traditionnel. Terminez le repas par un verre de marasquin, liqueur locale à base de cerises marasques cultivées dans la région depuis des siècles.
Jour 4: Excursion à Nin et sur l’île de Pag
La quatrième journée invite à quitter Zadar pour découvrir deux destinations voisines aux caractères très différents: la petite ville historique de Nin au nord, puis l’île de Pag aux paysages minéraux et à la tradition fromagère.
Stop 1: Ville de Nin
À seulement 15km au nord de Zadar, Nin est l’une des villes les plus anciennes de Croatie. Nous avons été marqués par son riche patrimoine dans un espace très réduit. La petite île sur laquelle se dresse la vieille ville est entièrement entourée d’eau et reliée au continent par deux ponts en pierre. L’Église de la Sainte-Croix, considérée comme la plus petite cathédrale du monde, date du IXe siècle et se distingue par sa précision astronomique: sa construction orientée permettait de mesurer les solstices. Les ruines du temple romain et le Musée des Antiquités de Nin complètent la découverte historique. Les marais salants environnants produisent un sel réputé, et la plage de sable de la Reine, rare en Dalmatie, s’étend à proximité. Comptez une demi-journée. Vous pouvez aussi rejoindre Nin en quad hors-piste depuis Zadar pour une approche plus sportive.
Stop 2: Île de Pag
À 60km de Zadar, l’île de Pag détonne dans le paysage dalmate par ses collines calcaires presque dépourvues de végétation, résultat de siècles de vents violents et de pâturage ovin. Nous avons parcouru les routes côtières qui offrent des panoramas sur l’Adriatique. La vieille ville de Pag mérite une visite pour son architecture Renaissance et ses ruelles médiévales. L’île est par ailleurs réputée pour son fromage, le Paški sir, produit à partir du lait des brebis dont la nourriture est chargée en herbes salines: vous pouvez le déguster directement chez les producteurs locaux. Les salines de Pag, encore en activité, produisent un sel de qualité à rapporter. Accès par le pont de Pag depuis la route côtière, environ 1h de route depuis Zadar.
Dîner du Jour 4
De retour à Zadar, profitez du dîner pour goûter le fromage de Pag rapporté de la journée, accompagné d’un verre de vin local. Les konobas de la vieille ville proposent régulièrement ce produit sur leurs plateaux de fromages dalmates.
Jour 5: Excursion aux Lacs de Plitvice
La cinquième journée est entièrement consacrée à une excursion vers le Parc National des Lacs de Plitvice, le site naturel le plus visité de Croatie. Prévoyez une journée complète: le trajet depuis Zadar dure environ 1h30 à 2h selon l’itinéraire.
Stop 1: Parc National des Lacs de Plitvice
Situé à environ 130km de Zadar, le Parc National des Lacs de Plitvice figure parmi les sites naturels les plus visités de Croatie, inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis 1979. Nous avons été captivés par la couleur des eaux, qui varie selon la lumière et la saison, passant du vert émeraude au bleu profond. Ses 16 lacs en cascade reliés par des chutes d’eau forment un paysage d’une beauté saisissante. Des passerelles en bois permettent de longer les lacs et de s’approcher des cascades, dont la plus spectaculaire, Veliki Slap, atteint 78m de hauteur. Sur place, prévoyez entre 4h et 6h de visite selon le circuit choisi. Nous vous recommandons d’arriver tôt le matin pour éviter l’affluence et profiter de la lumière matinale. Réservez votre excursion aux Lacs de Plitvice
Dîner du Jour 5
De retour à Zadar en soirée, optez pour un dîner simple dans l’une des konobas de la vieille ville. Après une longue journée de marche, une cuisine dalmate traditionnelle, poissons grillés, légumes de saison, pain maison, est ce qu’il y a de plus adapté avant une bonne nuit de repos.
Jour 6: Excursion en bateau, îles Kornati ou île d’Ugljan
La sixième journée est consacrée à une excursion en bateau. Deux options s’offrent à vous selon les envies: l’archipel des Kornati pour une journée en mer entre criques isolées et paysages sauvages, ou l’île d’Ugljan pour une escapade plus tranquille à quelques minutes du port.
Option A: Parc National des Kornati
Le Parc National de Kornati regroupe 89 îles désertes au large de Zadar, formant l’archipel le plus dense de la mer Adriatique. Nous avons été conquis par la beauté sauvage de ces îlots rocheux. Le parc se découvre exclusivement en bateau, ce qui renforce son caractère préservé. Vous naviguerez entre des criques isolées aux eaux cristallines, idéales pour la baignade et le snorkeling. Les excursions d’une journée depuis Zadar incluent généralement plusieurs arrêts baignade et un déjeuner de poisson grillé dans l’un des rares restaurants de l’archipel. Réservez votre excursion aux îles Kornati
Option B: Île d’Ugljan
L’île d’Ugljan, surnommée « le jardin de Zadar », fait face à la vieille ville, séparée par un canal d’à peine quelques kilomètres. Le ferry depuis le port de Zadar dépose en 20min à Preko, d’où vous pouvez explorer les villages côtiers de Kali et Kukljica, les oliveraies, ou rejoindre le sommet du Sveti Mihovil pour un panorama sur l’archipel et la vieille ville. Nous apprécions cette excursion pour son accessibilité et son caractère local: les plages de l’île sont moins fréquentées que celles de la presqu’île de Zadar. Une demi-journée suffit pour un aperçu, une journée complète permet d’explorer plusieurs villages.
Dîner du Jour 6
De retour au port de Zadar, le Restaurant Fosa, face au port, est tout indiqué pour clore cette journée maritime: ses plats de poisson frais de l’Adriatique font écho aux paysages traversés dans la journée.
Jour 7: Parc de Paklenica et dernier coucher de soleil
Pour clore la semaine, nous vous conseillons une excursion vers le Parc National de Paklenica, avant de revenir à Zadar pour un dernier coucher de soleil sur la Riva.
Stop 1: Parc National de Paklenica
À 45km au nord de Zadar, le Parc National de Paklenica est une destination de choix pour les amateurs de randonnée. Nous avons apprécié la diversité des paysages qu’il concentre: des forêts de hêtres et de pins dans les vallées, des parois rocheuses vertigineuses et des gorges spectaculaires creusées dans le massif calcaire du Velebit. Les deux gorges principales, Velika Paklenica et Mala Paklenica, proposent des sentiers de différents niveaux, du parcours familial à la voie d’escalade technique. Le parc est par ailleurs connu pour la richesse de sa faune: rapaces, cerfs, chamois et ours bruns y vivent dans un environnement préservé. Une ancienne fortification militaire creusée dans la roche, un réseau de tunnels datant de la période yougoslave, peut également être visitée. Le trajet depuis Zadar dure environ 45min. Retrouvez nos conseils dans notre article dédié.
Stop 2: Dernier coucher de soleil sur la Riva
De retour à Zadar en fin d’après-midi, rejoignez la Riva pour un dernier coucher de soleil sur l’Adriatique. C’est selon nous la meilleure façon de clore une semaine dans cette ville: s’installer sur les gradins de l’Orgue des Mers, écouter les mélodies produites par les vagues, puis regarder les plaques du Salut au Soleil s’illuminer au crépuscule. Un moment simple et marquant.
Dîner d’adieu du Jour 7
Pour ce dernier dîner, nous recommandons le Restaurant Kastel dans l’Hôtel Bastion Heritage: une cuisine méditerranéenne soignée dans un cadre élégant, idéale pour clore une semaine à Zadar sur une bonne note. Pensez à réserver à l’avance.
Alternative 1: avec plus de musées
Si vous souhaitez approfondir la visite culturelle, Zadar propose d’autres institutions à découvrir. Le Musée d’Art Contemporain expose des œuvres d’artistes croates du XXe siècle. L’Église Saint-Siméon conserve un magnifique coffre reliquaire en argent du XIVe siècle. L’Église Saint-Chrysogone, hors les murs, présente une architecture romane du XIIe siècle. Enfin, le Musée du Verre Antique propose des ateliers de soufflage de verre à l’ancienne que vous pouvez compléter par une seconde visite pour observer un démonstration complète. Retrouvez d’autres idées dans notre article que faire à Zadar.
Alternative 2: plus d’excursions
Zadar est un excellent point de départ pour rayonner dans la région. Split, deuxième ville de Croatie (155km, environ 2h de route), est bâtie autour du Palais de Dioclétien, édifice romain du IVe siècle classé UNESCO, et mérite une journée complète. Plus proche, Šibenik (75km, environ 1h de route) est la plus ancienne ville fondée par les Croates sur la côte adriatique: sa cathédrale Saint-Jacques, entièrement construite en pierre entre le XVe et le XVIe siècle, est inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Elle se combine facilement avec le Parc National de Krka et ses cascades spectaculaires. Enfin, Dubrovnik est accessible en voiture (environ 4h30) mais nous conseillons d’y prévoir au moins une nuit. Retrouvez toutes nos idées dans notre article sur les meilleures excursions depuis Zadar.
Alternative 3: avec des enfants
Zadar se prête bien à une visite en famille sur une semaine. Le Parc Vladimir Nazor, qui longe le front de mer, propose des aires de jeux bien aménagées et des espaces pour courir librement. Les plages de Borik et de Kolovare offrent des eaux calmes et peu profondes, idéales pour les plus jeunes. Le Musée du Verre Antique organise des ateliers de soufflage adaptés aux enfants durant l’été. Pour des expériences plus originales, une excursion en semi-sous-marin permet d’observer les fonds marins sans se mouiller, et une sortie en bateau traditionnel dans l’archipel plaît à tous les âges. Nin, avec sa plage de sable de la Reine et ses ruines romaines accessibles, est également une excellente demi-journée en famille.
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À savoir pour votre semaine à Zadar
La météo à Zadar
Le climat de Zadar est méditerranéen: les étés sont chauds et secs, avec des températures pouvant dépasser 30°C en juillet et août. C’est la période la plus ensoleillée et la plus fréquentée. Le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) offrent des conditions agréables pour visiter la ville et partir en excursion, avec des températures entre 18 et 25°C et moins de touristes. En hiver, les températures restent douces, généralement entre 10 et 15°C, et les principaux sites restent accessibles.
L’affluence à Zadar
Zadar est une destination prisée en été, en particulier entre juin et septembre. La vieille ville peut être très fréquentée aux heures centrales de la journée. Nous vous recommandons de commencer les visites tôt le matin. La Riva et l’Orgue des Mers sont particulièrement animés en soirée. En dehors de la haute saison, l’atmosphère est plus calme et les hébergements nettement moins chers.
Adapter son itinéraire quand il pleut
Par temps de pluie, les musées de Zadar offrent de bonnes alternatives. Le Musée Archéologique, le Musée du Verre Antique et le Musée de l’Or et de l’Argent permettent de passer plusieurs heures à l’abri. Les nombreuses églises historiques, dont la Cathédrale St Anastasie et l’Église St Donat, sont également accessibles. Les cafés et konobas du centre accueillent volontiers pour une pause prolongée autour de spécialités locales.
Bientôt toutes les activités à tester lors de votre voyage en Croatie !
