Perchée sur les rives de l’Adriatique, Dubrovnik est l’une des destinations les plus remarquables de la Méditerranée. Ses remparts médiévaux, sa vieille ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et ses eaux d’un bleu intense en font un lieu à part. Nous avons été conquis par la richesse de son patrimoine architectural et la beauté brute de son littoral dalmate.
Dans cet article, nous vous partageons 10 raisons de visiter cette ville hors du commun.
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons fait nos propres choix, visité la région de façon anonyme, et payé nos factures entièrement.
Est-ce que Dubrovnik vaut la peine d’être visitée?
Absolument. Dubrovnik réunit un patrimoine médiéval intact, une mer Adriatique d’exception et une vie culturelle dense. Nous avons été séduits par la cohérence architecturale de la vieille ville, la puissance des remparts et la douceur du littoral dalmate environnant. Cette ville vous surprendra à chaque détour de ruelle.
Nous vous listons plus en détail les raisons ci-dessous. Vous pouvez également consulter notre sélection des meilleures attractions de la ville.
Raison 1 – Ses remparts médiévaux
Marcher sur les remparts de Dubrovnik est sans doute l’expérience la plus emblématique que la ville puisse offrir. Ces fortifications médiévales, dont la construction remonte au XIVe siècle, encerclent intégralement la vieille ville sur près de 2km de longueur. Du haut des murailles, vous découvrirez des panoramas saisissants sur les toits de tuiles orangées, la mer Adriatique et les îles environnantes. Nous avons parcouru le circuit en boucle qui permet d’observer la vieille ville sous tous ses angles, aussi bien côté mer que côté intérieur. Nous vous conseillons de vous y rendre tôt le matin pour éviter la foule et profiter d’une lumière idéale sur les toits. Le billet est inclus dans le Dubrovnik Pass (40€). Retrouvez plus de conseils dans notre article dédié!
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Raison 2 – La vieille ville classée UNESCO, labyrinthe de calcaire baroque
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979, la vieille ville de Dubrovnik est un labyrinthe de ruelles pavées de calcaire blanc, de places animées et de façades baroques d’une remarquable cohérence architecturale. En vous y promenant, vous découvrirez des palais Renaissance, des fontaines historiques comme la Grande Fontaine d’Onofrio datant du XVe siècle, et une multitude de petites chapelles. Nous avons aimé nous perdre dans les venelles qui montent à flanc de colline, loin de l’agitation du Stradun. La vieille ville, entièrement piétonne, se révèle différemment à chaque heure de la journée: calme le matin, animée en journée, atmosphérique à la tombée de la nuit. L’accès est libre et gratuit, depuis la Porte Pile à l’ouest ou la Porte Ploče à l’est. Lire notre article sur la vieille ville.
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Raison 3 – Le Stradun, artère vivante au cœur de la cité
Le Stradun, aussi connu sous le nom de Placa, est la grande artère piétonne qui traverse la vieille ville d’est en ouest sur environ 300m. Dallée de calcaire poli par les siècles, cette avenue est le cœur battant de Dubrovnik. Nous avons apprécié l’ambiance de la promenade nocturne, quand les habitants se joignent aux visiteurs pour une passeggiata à la dalmate: les terrasses des cafés s’animent, les façades baroques sont éclairées et la pierre blanche prend des reflets dorés. En journée, le Stradun est aussi le point de départ idéal pour rayonner vers les ruelles secondaires, les musées et les fontaines historiques. Vous y trouverez une atmosphère différente selon l’heure à laquelle vous vous y aventurez.
Raison 4 – Un patrimoine historique et muséal exceptionnel
Dubrovnik concentre un nombre remarquable de monuments historiques dans un espace réduit. La Cathédrale de l’Assomption, construite entre le XVIIe et le XVIIIe siècle dans un style baroque, abrite un trésor d’une valeur exceptionnelle: reliquaires en or et en argent, polyptyque attribué à Titien et reliquaire du crâne de saint Blaise, patron de la ville. À quelques pas, le Palais du Recteur fut le siège du gouvernement de la République de Raguse. Nous avons été fascinés par sa loggia à colonnes ouvragées et ses chapiteaux sculptés. Enfin, le Monastère Franciscain, fondé au XIVe siècle, abrite l’un des plus anciens cloîtres roman-gothiques de Croatie ainsi qu’une pharmacie en activité depuis 1317.
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Raison 5 – Le Fort Lovrijenac et l’histoire de la liberté
Perché sur un rocher de 37m de hauteur à l’ouest de la vieille ville, le Fort Lovrijenac est l’une des forteresses les plus impressionnantes du littoral dalmate. Construit au XIe siècle pour défendre la ville contre les tentatives vénitiennes de s’emparer de la baie, il porte l’inscription latine « Non bene pro toto libertas venditur auro » (« La liberté ne se vend pas pour tout l’or du monde »). Les amateurs de la série Game of Thrones le reconnaîtront immédiatement. Le fort a servi de décor à la Forteresse Rouge de Port-Réal dans plusieurs saisons. Nous avons été bluffés par la vue à 180° sur la mer et les remparts depuis ses terrasses. Par ailleurs, le festival d’été de Dubrovnik y organise chaque année des représentations théâtrales en plein air, ce qui en fait un lieu vivant bien au-delà de sa seule histoire. Le fort est accessible à 5min à pied de la Porte Pile et inclus dans le Dubrovnik Pass mais aussi dans des visites consacrées à Game of Thrones.
Raison 6 – Le Mont Srd pour les panoramas et l’histoire contemporaine
Pour embrasser Dubrovnik du regard dans toute sa splendeur, le Mont Srd, qui culmine à 412m, est le point de vue par excellence. Un téléphérique relie la vieille ville au sommet en quelques minutes, offrant déjà pendant la montée des vues spectaculaires sur les toits orangés, la mer Adriatique et l’île de Lokrum. Nous recommandons particulièrement la montée en fin de journée: au coucher du soleil, la lumière dorée sur les remparts et l’eau est tout simplement remarquable. Au sommet, le Fort Impérial, construit par Napoléon au XIXe siècle et héroïquement défendu lors du siège de 1991-1992, abrite un musée dédié à la Guerre d’indépendance croate. Il est aussi possible de monter à pied en environ 1h30. Rendez-vous sur le site officiel pour plus d’infos ici.
Raison 7 – L’île de Lokrum, refuge naturel face aux remparts
À seulement 600m au large de la vieille ville, l’île de Lokrum est un refuge naturel classé réserve naturelle, accessible en une dizaine de minutes par les navettes qui partent régulièrement du port de la vieille ville. Couverte d’une végétation luxuriante, pins, oliviers centenaires et plantes méditerranéennes rares, elle abrite aussi un jardin botanique fondé au XIXe siècle par l’archiduc Maximilien d’Autriche. Nous avons été charmés par les paons qui déambulent librement entre les ruines du monastère bénédictin et les visiteurs, sans la moindre timidité. Un lac de mer intérieur permet de se baigner dans des eaux calmes et peu fréquentées. Vous pouvez prévoir une demi-journée pour en profiter pleinement. L’île est fermée en hiver et les navettes circulent de 9h à 19h environ en saison. Retrouvez toutes les excursions en bateau pour Lokrum ici.
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Raison 8 – L’escapade dans les îles Élaphites
À quelques miles nautiques au nord-ouest de Dubrovnik, l’archipel des Élaphites regroupe treize îles, dont seules trois sont habitées: Koločep, Lopud et Šipan. Cette excursion en bateau est une belle façon de s’éloigner de l’agitation de la vieille ville et de découvrir un littoral sauvage, des criques isolées et des villages aux ruelles désertes. Nous avons été séduits par la quiétude de Lopud, dont les plages de sable, rares en Dalmatie, offrent un contraste bienvenu avec les galets omniprésents. L’archipel se parcourt en ferry de ligne ou en excursion organisée au départ du port de Dubrovnik, avec escales sur plusieurs îles en une journée. Comptez une journée complète pour visiter deux à trois îles. Réservez votre excursion dès maintenant pour gagner du temps!
Raison 9 – La gastronomie dalmate, entre mer et terroir
La cuisine dalmate mise sur des produits de qualité: poissons et fruits de mer de l’Adriatique, huile d’olive locale et vins des vignobles de Pelješac. Parmi les spécialités à goûter absolument, nous vous conseillons le peka (viande ou poulpe cuit sous la cloche), le brudet (ragoût de poisson), les pâtes aux fruits de mer et le crni rižot (risotto à l’encre de seiche). Nous recommandons de pousser la porte des konobas (tavernes familiales) plutôt que des restaurants du Stradun, souvent plus touristiques. La Rue Prijeko, parallèle au Stradun, concentre de nombreuses adresses. Nous avons particulièrement apprécié le Restaurant Taj Mahal pour son rapport qualité-prix et son authenticité. Pour une atmosphère plus locale, le quartier de Lapad propose également de bonnes tables.
Raison 10 – Un point de départ idéal pour explorer la région
Dubrovnik est aussi une excellente base pour explorer les environs. Cavtat, petite ville dalmate située à 18km au sud, se rejoint en 20min de bateau depuis Dubrovnik. Son front de mer arboré, ses palais vénitiens et son atmosphère tranquille en font une excursion de choix loin de l’affluence. Nous avons également adoré le kayak de mer au départ de la vieille ville, qui longe les remparts côté mer et file vers des grottes marines creusées dans la roche. En direction du sud, Kotor au Monténégro est à 2h de route (85km). Mostar, en Bosnie-Herzégovine, est accessible en environ 2h30-3h de route: son Vieux Pont ottoman reconstruit et ses ruelles de pierre en font une excursion incontournable. À proximité, la Cascade de Kravica impressionne par ses eaux turquoise et ses vasques naturelles, un contraste saisissant avec le littoral dalmate. Nous avons trouvé que cette situation géographique est l’un des vrais atouts de Dubrovnik pour les voyageurs curieux. Pour ne se soucier de rien, réservez des excursions organisées.
Les quelques inconvénients d’un voyage à Dubrovnik
L’affluence touristique
Dubrovnik est l’une des destinations les plus fréquentées de la Méditerranée et cette popularité a un revers. En juillet et en août, les remparts, le Stradun et les sites emblématiques sont saturés de visiteurs. Nous vous conseillons de privilégier les périodes hors saison — printemps ou automne — ou les heures d’ouverture matinales pour une expérience plus sereine. Il est également indispensable de réserver à l’avance vos billets pour les remparts et les musées, ainsi que votre hébergement. En dehors de la haute saison, la vieille ville retrouve une atmosphère bien plus locale et les prix des hébergements chutent sensiblement.
Les prix élevés
Dubrovnik est l’une des destinations les plus onéreuses de Croatie. En haute saison, les hébergements dans ou autour de la vieille ville atteignent des tarifs élevés, et les restaurants sur les axes touristiques pratiquent des prix significativement supérieurs à la moyenne nationale. Les entrées des sites majeurs représentent également un budget non négligeable: les remparts sont à 35€, le téléphérique à 25€ aller-retour, le Palais du Recteur à 15€. Pour maîtriser les dépenses, nous recommandons de séjourner dans le quartier de Lapad, de manger dans les konobas des ruelles secondaires et d’envisager le Dubrovnik Pass si vous prévoyez plusieurs visites.
La circulation et le stationnement
La vieille ville est entièrement piétonne: il est impossible d’y entrer en voiture. En haute saison, trouver une place de stationnement à proximité relève du défi. Les principaux parkings sont le Parking Ilijina Glavica (le plus proche de la Porte Pile, environ 5€/h), le Parking Gruz près du port des ferries, et le Parking de Lapad. Nous vous conseillons d’arriver tôt le matin ou de vous garer dans un quartier périphérique et de rejoindre le centre en bus. Le réseau de bus urbains est efficace: les lignes 1A et 1B relient la vieille ville au port de Gruz et à Lapad. Le ticket s’achète auprès du chauffeur pour environ 2€.
Comment se rendre à Dubrovnik
Dubrovnik est desservie par l’Aéroport Dubrovnik-Čilipi, situé à 22km du centre-ville et relié à de nombreuses capitales européennes par des vols directs saisonniers et réguliers. Des navettes aéroport-centre-ville (Atlas bus) circulent à chaque arrivée de vol. La ville est aussi accessible par la route depuis la Croatie ou les pays voisins: de Dubrovnik à Split, comptez environ 3h30 (225km), et 5h30 à 6h depuis Zagreb (600km). Enfin, Dubrovnik est reliée par ferry depuis Split, Rijeka et les îles dalmates. Voir ici les liaisons en ferry.
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