Stai pianificando un viaggio in Croazia e ti stai chiedendo se vale la pena visitare Zara? Sulla costa dalmata, questa città millenaria vanta un’eredità romana, chiese medievali e strutture contemporanee uniche sul mare Adriatico. Ci è piaciuta molto questa città, che unisce storia e modernità, il tutto in riva al mare!
In questo articolo condividiamo con te 10 motivi per visitare Zara.
Si tratta di un’opinione completamente indipendente, basata sulle nostre esperienze. Abbiamo fatto le nostre scelte, visitato la regione in modo anonimo e pagato le bollette per intero.
Vale la pena visitare Zara?
Assolutamente sì. Zara riunisce resti romani tutelati, eccezionali chiese preromaniche e due installazioni artistiche uniche al mondo, l’Organo dei Mari e il Saluto al Sole. Le spiagge, gli hotel e la gastronomia non sono da meno! Consigliamo questa città sia per una breve pausa culturale che per una vacanza al mare.
Di seguito elenchiamo le ragioni in modo più dettagliato. Può anche dare un’occhiata alla nostra selezione delle principali attrazioni della città.
Motivo 1 – Per il suo centro storico, i bastioni e il Foro Romano
Il centro storico di Zara si estende su una penisola circondata da mura veneziane, che puoi percorrere a piedi per godere di una vista ininterrotta sul Mare Adriatico. Siamo rimasti colpiti dal centro storico, dove ogni strada acciottolata rivela una nuova facciata veneziana, una piazza vivace o una chiesa medievale. Il Foro Romano è il cuore antico della città: costruito tra il I e il III secolo a.C., era lungo oltre 90 m e largo 45 m. Qui potrai ammirare le colonne, le fondamenta dei templi e la Colonna della Vergogna, che ancora oggi si erge fiera al centro del sito. A pochi passi di distanza, la Place des 5 Puits (Piazza dei 5 pozzi) testimonia un’altra pagina di storia. Questi cinque pozzi in pietra, costruiti nel 1574, rifornivano d’acqua la città durante gli assedi ottomani grazie a un’ingegnosa rete di cisterne sotterranee.
Motivo 2 – Per l’Organo dei mari e la salvezza del sole
Zara ospita due installazioni artistiche uniche, progettate dall’architetto Nikola Bašić, che hanno contribuito alla fama internazionale della città. L’Organo dei Mari, inaugurato nel 2005, trasforma il movimento delle onde in melodie. 35 tubi di diversa lunghezza, posti sotto i gradini di pietra del lungomare, producono suoni armoniosi che variano a seconda dell’intensità del mare. Siamo rimasti affascinati da questo concerto naturale e imprevedibile. A pochi metri di distanza si trova il Saluto al Sole, un cerchio di 22 metri di diametro composto da 300 pannelli di vetro multistrato che catturano l’energia del sole durante il giorno. Ti consigliamo di tornare al tramonto per assistere allo spettacolo di luci, sincronizzato con i suoni dell’organo marino. Queste due creazioni rendono il tramonto dalla Riva di Zara particolarmente memorabile. Alfred Hitchcock stesso lo ha definito il più bello del mondo!
Motivo 3 – Per la Chiesa di San Donato, simbolo architettonico della città.
LaChiesa di San Donato è il simbolo di Zara ed è facile capire perché a prima vista. Costruita nel IX secolo dal vescovo Donat, questa chiesa preromanica ha una forma monumentale circolare, un volume cilindrico raro in Europa occidentale. Siamo rimasti colpiti dalla sobrietà e dalla potenza di questo edificio, la cui costruzione incorpora blocchi di pietra recuperati dal vicino foro romano. Sono ancora visibili frammenti di antiche colonne e iscrizioni. L’interno ordinato mette in risalto la galleria circolare del primo piano e la cupola centrale, mentre le tre absidi semicircolari creano uno spazio armonioso. Inoltre, l’eccezionale acustica dell’edificio gli conferisce una seconda vita in estate. Ogni estate ospita concerti di musica classica e medievale. Un ottimo esempio di architettura preromanica bizantina.
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Motivo 4 – Per la Cattedrale di Sant’Anastasia
La Cattedrale di Sant’Anastasia sorge sul foro romano dal XII secolo. Siamo rimasti colpiti dalla bellezza della sua facciata romanica, ornata da tre portali scolpiti e da un rosone centrale. All’interno, ci sono tre navate separate da colonne di marmo e gli stalli del coro del XV secolo, finemente intagliati in legno, meritano un’attenzione particolare. La cripta ospita le reliquie di Sant’Anastasia, patrona della città. Assicurati di indossare abiti che coprano le spalle e le ginocchia per entrare nell’edificio. Ti consigliamo vivamente di salire sul campanile alto 56 metri, aggiunto nel XIX secolo: si tratta di una salita di 180 gradini, ma la vista panoramica sulla città vecchia, sull’arcipelago e sul Mare Adriatico ripaga ampiamente dello sforzo.
Motivo 5 – Per i suoi musei eccezionali
Zara offre un’interessante gamma di musei. Il Museo Archeologico, uno dei più antichi della Croazia, copre diversi millenni, dalla preistoria ai primi secoli del cristianesimo. Abbiamo particolarmente apprezzato la ricchezza delle sue collezioni romane. Statue, mosaici, ceramiche, gioielli e oggetti di uso quotidiano sono tutti straordinariamente ben conservati. Il Museo del Vetro Antico, ospitato nel Palazzo Cosmacendi, espone più di 5.000 oggetti in vetro di epoca romana, alcuni dei quali risalgono al I secolo a.C.. Delicati calici, bottiglie di profumo e gioielli antichi sono esposti insieme a dimostrazioni di soffiatura del vetro secondo i metodi romani. Infine, il Museo dell’Oro e dell’Argento, ospitato nel monastero benedettino di Sainte-Marie, ospita una collezione di oggetti religiosi medievali in oro e argento. Puoi tranquillamente dedicare un’intera giornata a questi tre siti.
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Motivo 6 – Per la gastronomia dalmata
La cucina di Zara riflette l’identità marittima e terrestre della Dalmazia. Abbiamo gustato piatti preparati con prodotti locali. Pesce fresco, frutti di mare, olio d’oliva ed erbe aromatiche sono tutti presenti nel menu. Tra le specialità da non perdere ci sono la pašticada, uno stufato di manzo cotto a fuoco lento nel vino rosso, e il brudet, una zuppa di pesce tipica della regione. Ti consigliamo anche di provare il formaggio di Pag, prodotto sull’isola vicina. Il suo sapore unico, dovuto alle erbe salate di cui si nutrono le pecore, è rinomato in tutta la Croazia. Le konobe, i ristoranti tradizionali croati, offrono un’atmosfera accogliente e porzioni generose a prezzi ragionevoli. Tra i nostri preferiti ci sono il Ristorante Pet Bunara, il Ristorante Fosa di fronte al porto e il Ristorante Kastel presso l’Hôtel Bastion Heritage.
Motivo 7 – Per le sue spiagge
Zara offre un’ampia varietà di spiagge a breve distanza dal centro della città. La spiaggia di Kolovare, a pochi minuti a piedi dal centro storico, combina aree di ghiaia e piattaforme di cemento per nuotare, con docce, spogliatoi e noleggio di sedie a sdraio. Ti consigliamo anche la spiaggia di Borik a nord, circondata da pini. La spiaggia Golden Wave (Plaža Zlatni Val) e il suo parco alberato sono il luogo ideale per una pausa balneare tra due visite.
Motivo 8 – Per la passeggiata di Riva e gli spazi verdi
La Riva è il cuore pulsante di Zara: questa ampia passeggiata pedonale costeggia il lungomare della città vecchia ed è il centro della vita cittadina alla fine della giornata. Ci è piaciuto molto passeggiarvi tra palme e terrazze di caffè, in un’atmosfera particolarmente vivace tra gente del posto e viaggiatori. Potrai imbatterti in musicisti di strada, famiglie e artisti che si sistemano di fronte al mare. Il tramonto dalla Riva è considerato da molti uno dei più belli di tutto l’Adriatico. La Riva ospita anche l’Orgue des Mers e la Salut au Soleil.
Anche a Zara non mancano gli spazi verdi. Il Parco Vladimir Nazor, che costeggia il mare della penisola, è caratterizzato da viali ombrosi di pini marittimi, cipressi e palme con una vista ininterrotta sull’arcipelago. All’altra estremità della città vecchia, il Parc de la Reine Madijevka (Parco della Regina Madijevka ) costeggia gli antichi bastioni veneziani e offre una vista aperta sul mare. Ci siamo goduti la pace e la tranquillità e l’ombra!
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Motivo 9 – Esplorare la regione
Zara è la base ideale per scoprire alcuni dei siti più spettacolari della Croazia. A 45 km a nord, il Parco Nazionale di Paklenica delizia gli amanti del trekking con le sue gole mozzafiato e le sue foreste di faggi. A 130 km di distanza, il Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice, Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO, merita un’intera giornata di visita per le sue 16 cascate turchesi. Dal porto di Zara, le escursioni in barca ti porteranno all’arcipelago delle Kornati – 89 isole deserte con acque cristalline – o all’isola di Pag, rinomata per i suoi paesaggi lunari e il suo formaggio. A soli 15 km a nord, la piccola città di Nin vanta una delle cattedrali più piccole del mondo, risalente al IX secolo, oltre a notevoli rovine romane.
Ti consigliamo di noleggiare un’auto per poter esplorare la regione al tuo ritmo. Puoi anche optare per gite di un giorno senza preoccuparti della logistica!
Motivo 10 – Per i suoi hotel storici e le sue località balneari
Ci è piaciuta l’offerta alberghiera di Zara. Nel centro storico, l’Hotel Bastion Heritage, membro della collezione Relais & Châteaux, occupa un edificio caratteristico a pochi passi dall’Arsenale. Il suo ristorante gourmet Kaštel, che serve una raffinata cucina mediterranea, merita una visita. Per chi preferisce il mare, il Falkensteiner Hotel & Spa Iadera, situato sulla penisola privata di Punta Skala, a 12 km da Zara, è un resort a 5 stelle che offre alcune delle strutture più complete della regione. Abbiamo apprezzato la spiaggia privata, le quattro piscine, la spa Acquapura di 6.000 m² e i cinque ristoranti. Abbiamo apprezzato particolarmente la nostra camera, che aveva una vasca da bagno con vista sul mare. Per una panoramica completa di tutti gli indirizzi e delle zone migliori in cui soggiornare, consulta la nostra selezione dei migliori hotel di Zara.
Alcuni svantaggi di un viaggio a Zara
Numeri di turisti estivi
Zara attira ogni anno un numero crescente di visitatori, soprattutto tra giugno e settembre. Siti iconici come l’Organo dei Mari e il Foro Romano possono diventare molto affollati nelle ore di punta e le code in alcuni musei si allungano in alta stagione. Ti consigliamo di prenotare in anticipo i biglietti per il Museo Archeologico e di programmare le visite al mattino presto o in tarda mattinata per i monumenti all’aperto. Dovresti anche prenotare l ‘alloggio con diversi mesi di anticipo se soggiorni tra giugno e agosto: i posti migliori per soggiornare nel centro storico si esauriscono rapidamente. Tuttavia, l’alta stagione rimane il periodo più vivace dell’anno, con una vita notturna e terrazze particolarmente animate.
Parcheggio e traffico
Il centro storico di Zara è interamente pedonale, il che significa che le auto devono parcheggiare alla periferia del centro storico. I parcheggi pubblici a pagamento intorno alle mura della città, come il parcheggio Liburnska obala vicino al porto o il parcheggio Relja, si riempiono molto rapidamente durante la stagione estiva. Ti consigliamo di arrivare in anticipo e di verificare le opzioni di parcheggio con il tuo hotel. Le tariffe variano a seconda della zona: circa 10-15 kn all’ora. Se vuoi esplorare la regione, l’auto è comunque indispensabile per raggiungere i parchi nazionali e le isole in traghetto. Al di fuori del centro storico, puoi spostarti con l’autobus urbano, la bicicletta o lo scooter elettrico.
Le strade acciottolate e l’accessibilità al PRM
L’innegabile fascino delle strade acciottolate del centro storico può rappresentare un piccolo ostacolo per le persone a mobilità ridotta e per i viaggiatori con passeggini. I pavimenti irregolari, le scale che portano ad alcuni siti come la Chiesa di San Donato e il Foro Romano, o i 180 gradini che portano al campanile della Cattedrale di Sant’Anastasia, richiedono un certo grado di agilità fisica. Ti consigliamo di verificare l’accessibilità specifica di ogni sito prima della tua visita. Alcuni musei, come il Museo Archeologico, dispongono di ascensori. Il lungomare Riva e il Parco Vladimir Nazor, invece, sono completamente pianeggianti e facilmente accessibili.
Come arrivare a Zara
Zara è ben servita da diversi paesi europei. L’aeroporto di Zara ha voli diretti da molte città europee, soprattutto durante la stagione estiva. Se viaggi dalla Francia, i collegamenti via Zagabria o Spalato sono disponibili tutto l’anno. In auto, da Zagabria sono previste circa 3 ore di viaggio, da Spalato circa 1 ora. La rete di autobus interurbani collega Zara alle principali città croate, con diverse partenze ogni giorno. Ci sono anche traghetti per le isole dalmate e per alcune città costiere italiane: un modo piacevole per combinare una traversata in mare con l’esplorazione della città. Una volta arrivato, potrai esplorare il centro storico interamente a piedi, poiché la penisola è molto compatta.
